Девушка ошеломленно воззрилась на Ф’лессана, потом хихикнула:
— Думаю, мы должны быть благодарны за то, что файры не говорят!
— Да, это истинное благословение для нас, — согласился Ф’лессан. — Довольно и того, что они поют!
— Но у них прекрасный дискант, и они так хорошо поют вторым голосом…
— Точно, — дружелюбно ответил молодой человек.
Тай знала, что Лесса, мать Ф’лессана, недолюбливает огненных ящериц. Миррим говорила: это потому, что, когда эти существа впервые попали в Бенден, никто не знал, как с ними управляться. Может, предубеждение Лессы передалось и ее сыну?.. Девушка не знала, что сказать, ничего не придумывалось. Ф’лессан пришел ей на выручку, заговорив первым:
— А почему тебя так заинтересовали схемы системы Ракбата?
— А! — Она была благодарна ему за перемену темы. — Дело в том, что Залив Монако — он достаточно близко от Архивов, а я здесь училась… — Она на мгновение умолкла.
— Ты говорила…
— И поэтому меня часто просят проверить результаты первоначальных расчетов орбит, которые слишком ценны, а потому хранятся только в Архивах.
— Старый добрый мастер Эсселин… — шутливо проговорил Ф’лессан.
Девушка вспыхнула.
— Он мне не доверяет, хотя мастер Стинар позволяет мне даже доставлять отчеты с «Йоко» в Прибрежный. Я не нравлюсь Эсселину, потому что я — всего лишь зеленая всадница.
— Не бывает такого — «всего лишь зеленый всадник», Тай. В крыле вечно не хватает зеленых всадников, — веско возразил он. Голос бронзового всадника звучал так решительно, что девушка изумленно вскинулась — и встретилась с Ф’лессаном глазами. — Во мне говорил командир крыла. А, кроме того, мастер Эсселин — чванливый старый зануда! Не обращай на него внимания.
— Не могу. Потом, разве ты не надеялся также избежать встречи с ним?
— Каждый раз на это надеюсь. Он, — шепотом проговорил Ф’лессан, наклоняясь к Тай через стол, — не одобряет то, что я живу в Хонсю.
— Но ведь это ты нашел этот холд! — удивленно воскликнула девушка.
— Да, — кивнул он с довольным видом. — И я забочусь обо всех его сокровищах.
— Я слышала…
— Значит, ты все-таки слышала обо мне хоть что-то хорошее?..
Она знала, что бронзовый всадник поддразнивает ее; она знала, что зачастую выглядит чересчур серьезной. Даже Миррим говорила, что девушке нельзя быть такой суровой и сдержанной; по мнению Миррим, она была слишком добросовестной. Она просто не знала, как реагировать на легкомысленный разговор.
Похоже, Ф’лессан заметил ее неуверенность и потянулся за вином.
— Еще вина, — коротко проговорил он.
Она и не заметила, когда опустел ее стакан, и послушно протянула его бронзовому всаднику.