После короткой заминки Видог двинулся к сирианке. В знак уважения Торнвил тоже сделала пару шагов.
– Рад приветствовать вас, графиня, – проговорил плайдец, вежливо склоняясь и целуя руку Октавии. – Вы, как всегда, великолепны.
– Благодарю, – ответила аланка. – Ваш визит большая честь для меня.
– Ну, что вы, – произнес Берд. – Ради такой красивой женщины можно преодолеть и тысячу парсек.
– А вы льстец, – лукаво улыбнулась Октавия.
– Я сказал истинную правду, – вымолвил эстерианец. – В моих словах нет ни капли лжи.
– Вы прилетели без сопровождения? – перевела тему разговора в иную плоскость сирианка.
– Лишние люди здесь ни к чему, – бесстрастно заметил Видог.
– Ваша смелость не знает границ, – восхищенно выдохнула Торнвил и повернулась к охранникам.
Мутанты тотчас покинули посадочную площадку. Берд и Октавия остались наедине.
– Пойдемте в парк, – произнесла аланка. – Там удобные беседки и в тени деревьев не так жарко.
– С удовольствием, – откликнулся герцог. – Я целиком и полностью подчиняюсь воле хозяйки.
– Не искушайте меня, – сверкнув глазами, сказала графиня. – Выполнить мои желания непросто.
Видог и Торнвил направились к аллее. Слева, среди зеленой листвы, эстерианец разглядел очертания голубого двухэтажного строения. Дворец, пожалуй, слишком громкое название для него. Скорее, роскошный особняк. Не исключено, что сирианка использовала это сооружение для интимных встреч. В столице за ней постоянно следили слуги и репортеры, а тут можно расслабиться и предаться любовным утехам. Ничто человеческое правителям не чуждо.
Вдоль дорожки тянулись две полосы густого декоративного кустарника. Они надежно закрывали обзор. Увидеть гостей Октавии не сумел бы ни один наблюдатель, чудом пробравшийся на запретную территорию. В подобных случаях служба контрразведки с журналистами не церемонилась.
– Нам нужно многое обсудить, графиня, – заметил Берд, пройдя метров тридцать. – Ситуация в бывшей империи очень напряженная. Непрерывные войны, конфликты, стычки…
– Ох уж эти мужчины, – иронично проговорила аланка. – Ужасно прагматичны и скучны. В голове только политика. Ни о чем другом вы думать не в состоянии. А ведь как все хорошо начиналось…
– Искренне сожалею, что не оправдал надежд, – сказал плайдец. – Я слишком стар для ухаживаний.
– Ну-ну, не прибедняйтесь, – улыбнулась Торнвил. – Вы еще дадите фору молодым.
– Нет, былое время не вернешь, – возразил Видог. – Силы уже не те. Кроме того, я женат.
– Неужели это вас когда-то останавливало? – удивилась сирианка.
– А вы опасный противник, – рассмеялся эстерианец. – Бьете в незащищенное место.