– Чепуха, – проговорил Видог. – В одиночку с врагами никому не справиться. Вашего флота для победы явно недостаточно. Кроме того, я подстраховался. В случае моей гибели мощная эскадра атакует планеты графства. Боевые спутники мертвы, и защитить города вы не сумеете.
– Это самоубийство, – сказала Октавия. – У меня десятки кораблей, надежная наземная система обороны, в космосе сотни наблюдательных станций. Да и соседи не останутся в стороне.
– О, да! – саркастически усмехнулся плайдец. – Соседи в стороне не останутся. Они, как голодные хищники, набросятся на добычу. Алчные бароны разорвут обессилевшие государства на куски.
– Звучит довольно убедительно, – произнесла аланка. – Ждать помощи от падальщиков глупо и наивно.
– Зато вы всегда может опереться на крепкое плечо будущего родственника, – вставил Берд.
– Беспроигрышный ход, герцог, – вымолвила Торнвил. – Брак Дейла и Эвис перевешивает все сомнения. Уж лучше быть за спиной смельчака, чем в передовых рядах трусливой своры негодяев.
– Блестящее образное сравнение, – заметил эстерианец, целую руку женщины.
– Не забудьте, вечером мы снова встретимся, – напомнила сирианка.
– Несомненно, – сказал Видог. – Глава моей администрации согласует время и место.
Плайдец неторопливо поднялся по трапу и исчез в салоне катера. Графиня направилась к охранникам. Сепаратные переговоры двух правителей завершились успешно. Через несколько секунд летательный аппарат оторвался от поверхности и начал быстро набирать высоту.
Октавия внимательно провожала машину взглядом. Она прекрасно понимала, что до масштабной, кровопролитной войны остались считанные дни. Герцог наверняка уже подготовил вторжение. Интересно, кто станет первой жертвой Берда? Наиболее вероятная кандидатура – Корзан. Церена расположена слишком близко к Плайду. Кроме того, эстерианец ненавидит барона Флэртона. У них давняя вражда.
Сложившаяся ситуация не очень нравилась графине. Прежнее балансирование весов ее устраивало гораздо больше. Однако время течет, и мир меняется. Рано или поздно кто-нибудь должен был предпринять попытку объединить империю. Видог не самый худший вариант. Он упрямо, настойчиво движется к заветной цели. Похвальное качество.
В этом даже есть какая-то доля справедливости. Трон достанется древнему унимийскому роду, не раз претендовавшему на верховную власть. И все же, человечество опять ступило на край пропасти. Малейшая ошибка и цивилизация рухнет в бездну хаоса и забвения. История имеет свойство повторяться.
Аланка грустно вздохнула и не спеша пошла по аллее. Мутанты послушно следовали за госпожой.