– Не знаю, – ответила девушка. – Иногда в глазах Дейла вспыхивает сумасшедший огонь. Он становится необычайно жесток, агрессивен, нетерпим. Абсолютно неуправляемое, злобное существо.
– Типичный мужчина, – разряжая напряженную обстановку, рассмеялась Торнвил.
– Я серьезно, – с обидой в голосе сказала Эвис. – В такие минуты Дейл меня пугает.
– Не бойся, – проговорила графиня. – Ты, молодец. Подметила самые важные черты характера. Без сомнения, юноша – Видог. Вспыльчивый, упрямый, прямолинейный. Но у него, как у любого человека, есть слабые места. Алину я недооценила. Она хоть и постоянно в тени, а на сына оказывает большое влияние. Видимо, у мальчика нежная, ранимая натура, помещенная в грубую оболочку. Опасный недостаток для правителя. Твои шансы заполучить власть резко возрастают. Главное, не торопись.
– Дейл не глуп и не так уж податлив, – возразила дочь, поправляя разбросанные по плечам волосы.
– Разумеется, – вымолвила Октавия. – Без хитрости тут не обойтись. Женщины – прирожденные актрисы, только часто они этого не знают. Найди у мужа тонкую струну души и сыграй на ней.
– Пустить бедняге пыль в глаза? – произнесла девушка. – Показать то, чего нет на самом деле?
– Правильно, – подтвердила мать. – Ты схватываешь мою мысль на лету и быстро учишься.
Торнвил встала с кресла, приблизилась к Эвис, погладила ее по голове и сказала:
– Мне пора идти. Через двадцать минут я должна встретиться в парке с герцогом.
Вскоре женщина покинула комнату дочери. В помещении тотчас появилась служанка. Раздался приглушенный шум воды. Эвис поднялась с постели и медленно поплелась в душ.
В то же самое время в гостевых апартаментах дворца состоялся похожий разговор. Берд беседовал с сыном за завтраком. Кроме них в помещении никого не было. Залпом, осушив стакан сока, Видог внимательно посмотрел на Дейла и негромко спросил:
– Что ты думаешь о будущей невесте?
– Очень красивая девушка, – откликнулся юноша. – Прекрасная фигура…
– Ее внешние данные меня не интересуют, – оборвал сына герцог. – Ты провел с ней четыре дня. Срок небольшой, но вполне достаточный, чтобы понять, чем она живет. Дочь графини Сирианской станет частью нашей семьи. А это огромная честь. Попробуй описать характер Эвис.
– Нелегкая задача, – вымолвил Дейл, отодвигая тарелку. – Девушка по-разному реагировала на одну и ту же ситуацию. Иногда она соглашалась со мной, иногда отчаянно спорила. У нее несколько своеобразный взгляд на взаимоотношения мужчины и женщины. Эвис рассудительна, довольно независима и… непредсказуема. Некоторые ее слова и поступки ставили меня в тупик.