Спустя три часа казарма преобразилась. Идеально вымытый пол, ровные ряды кроватей, возле входа два охранника. Командиры взводов неукоснительно соблюдали требования устава, разработанного на базе Энгерона. Его составляли опытнейшие офицеры, прошедшие не один военный конфликт. Главное в армии – строгая дисциплина. Бесконтрольность приведет к расслабленности, утрате бдительности и, как следствие, к тяжелым потерям. Обязанность сержантов всегда держать руку на пульсе подразделения.
Андрей сидел на чудом уцелевшей скамье и смотрел на Сантьяно. Размеры города поражали. С запада на восток он растянулся на несколько километров. На окраинах обычные многоэтажки и заводские корпуса, а в центре возвышаются гигантские небоскребы. В лучах желтого светила стекла сверкают, словно купола храмов.
Вот уже почти два года юноша скитается по различным планетам, но до сих пор ни разу не был ни в одном мегаполисе. Волкову ужасно хотелось пройтись по улицам, прокатиться в роскошном лимузине, полюбоваться на красочные витрины магазинов. Все это землянин видел в Ассоне.
Андрей грустно вздохнул. Глупые, несбыточные мечты. Его удел – воинские гарнизоны, базы наемников и огороженные металлической сеткой лагеря гладиаторов. Рабов, как хищников, держат в клетках. Внешний мир для них недоступен. Судьба юноши умереть в бою.
– Сантьяно – очень красивый город, – едва слышно сказал подошедший Лайн. – Я дважды приезжал сюда на экскурсию. Незабываемые воспоминания. Театры, музеи, картинные галереи…
– Это самый крупный город Корзана? – не поворачивая головы, спросил Волков.
– Нет, – ответил Стенвил. – По величине он третий. Уступает промышленному гиганту Бруклину и столице Велинвилу. Зато здесь колонисты основали первое поселение. В южной части мегаполиса сохранился квартал, возраст которого около трехсот пятидесяти лет. Убогие, невзрачные домишки…
– А почему столицу перенесли в другое место? – поинтересовался землянин.
– Так решил барон Флэртон, – произнес Лайн. – Император назначит его наместником планеты спустя полвека после высадки. Правителю не понравилось стратегическое положение Сантьяно. Город находится на горном плато в стороне от основных транспортных магистралей. Климат жаркий, влажный…
– Тем не менее, мегаполис активно развивался, – заметил Андрей.
– Да, – кивнул головой корзанец. – Тут богатые залежи полезных ископаемых. Медь, никель, алюминий. Перечислять все не имеет смысла. На рудниках трудились десятки тысяч жителей Сантьяно и близлежащих деревень.
– А теперь они прячутся в горных выработках и совершают дерзкие вылазки, – заметил Волков. – Выбить повстанцев из катакомб будет нелегко. Штольни наверняка тянутся на сотни километров.