— Кто?
— Ребеночек?
Папа Валя еще раз полил цветок. Потом ему пришлось промокать лужу на полу у подоконника.
— Давай мы поступим так. Знаешь, что такое возрастная цензура?
— Не-е-ет, — протянула Лера.
— Это когда дети задают только те вопросы, на которые могут получить ответы. А вопросы, на которые они в силу своего малого возраста и отсутствия жизненного опыта не могут получить ответы, откладываются до достижения ими определенного возраста. Вся проблема в том, что вопрос о ребенке Маруси ты можешь задать только Марусе, потому что, если на него отвечу я, это будет уже сплетня. Помнишь, что такое сплетня?
— Да. Что-то вроде игры в испорченный телефон, — кивнула Лера.
— Правильно. Я не хочу быть сплетником.
— Когда? — перешла к делу Лера.
— Что — когда?
— Когда я могу узнать, что случилось с твоим и ее ребеночком?
Папа постоял, покачиваясь, постонал тихонько, потом сел напротив Леры за стол и задумался.
Девочка ждала.
— Отлично! — наконец придумал папа Валя и подался к дочери. — Ты можешь спрашивать об этом, как только вы начнете проходить в школе размножение млекопитающих. А пока ты постараешься не нервировать ненужными вопросами, на которые взрослые не смогут дать тебе адекватный ответ, ни Марусю, ни маму Валю. Договорились?
— Договорились — это когда обе стороны что-то получают от сделки. Ты так объяснял на прошлой неделе, — вспомнила Лера.
— Действительно, — отвел глаза папа. — Чего же ты хочешь?
— Мама Муму кормила меня, маленькую, своим молоком, так?
— Так, — кивнул папа и напрягся.
— Почему меня не кормила мама?
— Это просто, — с облегчением выдохнул папа. — Потому что не у всех женщин одинаковый период лактации, — заметив удивленный взгляд дочери, он сбился и развел руками. — Извини, я хотел сказать, что у твоей мамы пропало молоко, вот Маруся… Кстати! Первое слово, которое ты сказала, знаешь какое было?
— Знаю. Муму. А где второй ребеночек Маруси? Если было молоко, значит, был и ребеночек. Мне пять с половиной. Девять минус пять с половиной, получится три с половиной. Этот ребеночек родился через три с половиной года после вашей дружбы. Я правильно посчитала?
Позавчера папа Валя показывал дочке на экране компьютера деление целого яблока на доли. Половинка, четвертинка, осьмушка…
Он встал, потянулся было к розовой лейке с длинным изогнутым клювиком, но потом наступил в лужу под подоконником и передумал.
Не дождавшись ответа, Лера осторожно поинтересовалась:
— Это мы тоже обцензурим?
— Это… Нет. Это я тебе скажу. Ее второй ребеночек умер. Как только родился.
— Ты сплетничаешь, — заметила Лера.