Генерал Осипов докладывал генералу Степашину результаты ревизорской поездки. В бане его персональной, расположенной впритык к маршальскому участку дачи. Стоя подле верхнего полка в раскаленной докрасна парилке. По стойке «смирно». С березовым веником в руках.
— Ну и что он? — спрашивал Степашин.
— Колеблется. Боится, что его подставят. Требует гарантий.
— Ну правильно боится. И правильно требует.
Не дурак. Если бы не боялся и не требовал, это было бы по меньшей мере подозрительно. Ты ему дал гарантии?
— Дал. От вашего имени.
— Успокоился?
— Никак нет. Потребовал рассказать ему детали операции.
— Зачем?
— Чтобы иметь представление о деле, в котором участвует. Чтобы не подставиться.
— Ты рассказал?
— В общих чертах.
— В каких?
— О захвате пусковой установки, об операции по ее освобождению, о целях захвата и освобождения. Намекнул, что в случае успеха он будет восстановлен в должности…
— Зря рассказал!
— Но вы же разрешили. В крайнем случае.
— В крайнем!
— Но это и был крайний. На другие уговоры он не поддавался.
— Крайний — это когда тебе в зад раскаленный ружейный шомпол вталкивают. Вместе с винтовкой… Ладно, иди от греха. Со своим веником.
Истекая слезой от пара, выедающего глаза, генерал Осипов сошел со ступенек. И спросил по уставу:
— Разрешите идти?
— Ты еще честь мне отдай здесь, в бане. Только фуражку надень! — гаркнул сверху генерал.
— У меня нет фуражки. Она в предбаннике, — растерялся Осипов.
— Тогда так иди… Совсем иди. Из бани. И с глаз долой…
«Черт меня дернул все ему сказать! — расстроено подумал генерал Осипов. — Тому, полковнику. И этому, генералу, тоже.
Странно только, отчего он так взвился? Если сам разрешил… Неувязка здесь какая-то».
Генерал Степашин еще полежал на полке, потом спустился вниз, окатился холодной водой, обтерся, глотнул для храбрости водочки и пошел в другую баню. Тут же, неподалеку.
— Дежурный! — громово крикнул он на пороге. — Дежурный! Мать твою! Раззява!
Из распахнутых дверей, застегивая на ходу китель, выскочил заспанный, с распаренной рожей дежурный. Который успел урвать генеральского парку до генерала.
— Ты где, курицын сын, должен быть? А?!
— Виноват, товарищ генерал…
— Ты не просто виноват, ты кругом виноват! С рожденья. И папа твой виноват, что неизвестно каким местом такого урода сляпал! Спал? Говори, спал?!