— Но мне надо!
— Я же сказала — НЕЛЬЗЯ! — словно загнала снаряд в казенник орудия.
— А записку передать можно? — спросил Федор Михайлович.
— Записку можно.
Федор чиркнул короткую записку и вручил ее секретарше.
— Сейчас?!
— Сейчас. Он очень рассердится, если вы передадите ее после.
Секретарша позвонила по телефону, встала и втекла в щель практически неоткрытой двери. И вытекла обратно. Через несколько секунд.
— Ждите, — сказала она.
Через час совещание закончилось. Федора Михайловича запустили внутрь.
— Только вы недолго, — предупредила секретарша. — Ему скоро обедать.
— Я очень быстро.
Кабинет был точно таким же, как его обитатель. Роскошным по всем статьям. Но посетитель не испугался давящей на глаза и психику показной роскоши. Видно, он знал, что ему надо.
Посетитель прошел через весь кабинет к столу, не задержавшись у двери, как это сделал бы любой другой визитер. Подошел и встал.
Хозяин кабинета удивленно приподнял глаза от разложенных на столе бумаг. Так в его кабинете в его присутствии позволить себя мог вести только мэр города.
— Гражданин Петров Владимир Анатольевич? — спросил Федор Михайлович самым казенным, на какой был способен, тоном.
— Петров Влади… а вы кто собственно такой?
— Следователь по особо важным делам Федор Михайлович Артюхов. Вот мои документы.
— Следователь? По особо… По какому вы вопросу?
— По личному. Вашему. Вот ордер на ваш арест. И обыск.
— Да вы что?! Что вы такое говорите?
Федор Михайлович молчал. Не отрывая глаз от человека, за которым пришел.
— Кто вас направил? Кто позволил…
Федор Михайлович молчал.
Глава администрации потянулся к телефону.
— Вот сейчас мы узнаем, кто вы такой и кто вас уполномочивал…
— Гражданин Мокроусов, вам лучше положить трубку и пройти со мной, — сказал Федор Михайлович. — Для вас же лучше!
Петров-Мокроусов, впервые за много лет услышавший свою настоящую фамилию, вздрогнул и опустил трубку обратно на рычаг.
Лихорадочно перебегая глазами и руками с бумажки на бумажку, он пытался разом ответить на сотню одновременно возникших в его голове вопросов.
Где он прокололся? Где дал промашку? Когда? И почему друзья из верхов заранее не предупредили его о надвигающейся угрозе? Или они списали его, как только узнали о фактах реальной биографии? Или, того хуже, это их заговор, с целью освободить его кресло для другой, более подходящей для них, задницы? Но тогда чьей конкретно? Кто под него копает? И что лучше всего предпринять в эти минуты? Чтобы не промахнуться? Что делать?..
— У нас есть два варианта действий, — попытался облегчить трудный выбор арестанту Федор Михайлович. — Первый: шумный, с элементами кинематографического детектива, арест. С заламыванием рук, надеванием наручников, обыском, привлечением понятых, опечатыванием кабинета, возможно, стрельбой из табельного оружия в потолок и на поражение. В общем, со всем тем, с чем сопряжен захват оказывающего сопротивление органам правопорядка преступника.