«Хорошо бы отказаться. Только капитаны генералам не отказывают».
«Ну, как знаешь…»
— А если мы не согласимся? — на всякий случай спросил Грибов.
— Вы согласитесь. Потому что… Потому что я вас очень об этом прошу. И потому что… вот фотография девочки, — сказал генерал.
На фотографии пропавшая девочка была рядом с отцом и матерью. Счастливые родители сидели на заднем плане в креслах, их дочь стояла перед ними. В красивом платьице, с огромным бантом на голове, с детской сумочкой, переброшенной через согнутую в локте руку. Девочка очень внимательно смотрела в объектив камеры, словно боясь пропустить появления обещанной ей птички.
Девочка очень внимательно смотрела в глаза следователям. Глаза в глаза.
— Он обещал ее убить. Через несколько дней. Если не будет выкупа. Или если родители обратятся за помощью в милицию.
Представить, КАК убивают девочку, запечатленную на фотографии, было трудно.
— Ведение оперативных мероприятий потребует денег. Возможно, немалых денег. Переезды, аппаратура, оплата информаторов, — заметил Григорьев.
— Питание оперативных работников, — поддержал напарника Грибов.
Начавшееся уточнение оперативно-финансовых деталей было верным признаком потенциального согласия.
— Питание и поение? — уточнил генерал.
— Возможно, и поение Но исключительно в интересах ведения оперативно-следственных мероприятий.
— Деньги будут. Необходимые средства предоставит потерпевший.
— Столько, сколько нужно?
— Столько, сколько запросите. Плюс положенный вам за работу гонорар.
Следователи напряглись.
— Как пишут в приказах — «в размерах месячного оклада»?
— В размерах годового оклада. Или даже десятилетнего. Если ваши поиски увенчаются успехом. Он заплатит столько, сколько вы скажете, лишь бы его дочь вернулась домой невредимой. Ее жизнь ему важнее денег.
Ну? Что скажете?
— В принципе. Если отвечать вместе… И если исходить из того, что предложенные нами методы ведения следствия вас не касаются…
Генерал только крякнул.
— Ответственность касается, а методы нет?
— Так точно. Методы — на наше усмотрение, а ваша ответственность — на ваше.
— Ладно! Черт с вами. Методы ваши. Ответственность моя…
— Ну тогда… Тогда… Тогда мы, пожалуй, согласны.
Генерал облегченно вздохнул и промокнул вспотевший лоб платком.
— Правильно характеризует вас ваше начальство — наглецы и хамы, не испытывающие никакого почтения к вышестоящему командованию.
— А что же вы, товарищ генерал, обратились к наглецам и хамам?
— Потому что другие в этой ситуации бесполезны. Потому что другие ничего путного не сделают. И делать не будут.
— Когда нам приступать к работе?