Во время прохождения по воздухопроводящим путям вдыхаемый воздух увлажняется, согревается, очищается от пыли, а также обследуется на запахи с помощью органа обоняния. С выдыхаемым воздухом из организма удаляется часть воды (в виде пара), избыток тепла, некоторые газы. В воздухопроводящих путях (гортани) воспроизводятся звуки.
Органы дыхания представлены носом и носовой полостью, гортанью, трахеей и легкими.
Нос и носовая полость
Нос вместе со ртом составляет у животных передний отдел головы – морду. Нос, или носовое зеркало, у кошек чаще всего пигментирован. Замечено, что рисунок поверхности носа кошки уникален, как отпечаток пальца у человека. Нос вмещает парную носовую полость, являющуюся начальным отделом воздухопроводящих путей. В носовой полости вдыхаемый воздух обследуется на запахи, обогревается, увлажняется, очищается от загрязнений. Носовая полость сообщается с внешней средой через ноздри, с глоткой – через хоаны, с конъюнктивальным мешком – через слезно-носовой канал, а также с околоносовыми пазухами. На носу различают верхушку, спинку, боковые части и корень. На верхушке имеется 2 отверстия – ноздри, через которые вдыхаемый воздух попадает в органы дыхания. Носовая полость разделена носовой перегородкой на правую и левую части. Основу этой перегородки составляет гиалиновый хрящ. В слизистой оболочке носовой полости много слизистых желез, а на слизистой оболочке верхней части носовой полости располагается центр обоняния. Слизистые железы вырабатывают слизь, задерживающую при вдохе пыль и другие инородные тела, не позволяя им попасть в бронхи и легкие.
С носовой полостью сообщаются околоносовые придаточные пазухи, которые представляют собой заполненные воздухом и выстланные слизистой оболочкой полости между наружными и внутренними пластинками некоторых плоских костей черепа (например, лобной кости). Из-за этого сообщения воспалительные процессы со слизистой оболочки носовой полости могут легко распространяться на пазухи, что осложняет течение болезней.
Гортань
Гортань – это отдел дыхательной трубки, который расположен между глоткой и трахеей и подвешен на подъязычной кости. Своеобразное строение гортани позволяет ей выполнять, помимо проведения воздуха, и другие функции. Она изолирует дыхательный путь при проглатывании пищи, является опорой для трахеи, глотки и начала пищевода, служит голосовым органом. Остов гортани образован пятью подвижно соединенными между собой хрящами, на которых крепятся мышцы гортани и глотки. Это кольцевидный хрящ, впереди и снизу от него – щитовидный хрящ, впереди и сверху – два черпаловидных хряща, а снизу – надгортанный хрящ. Полость гортани выстлана слизистой оболочкой. Между голосовым отростком черпаловидного хряща и телом щитовидного хряща справа и слева проходит поперечная складка – так называемая голосовая губа, которая делит полость гортани на две части. В ней заложены голосовая связка и голосовая мышца. Пространство между правой и левой голосовыми губами называется голосовой щелью. Напряжением голосовых губ при выдохе и создаются и регулируются звуки.