— Сама не знала! — вздохнула я.
Вот блин! Конспиратор из меня еще тот! Даже этот парниш понял, кто есть кто!
— Да ладно! Магия — штука нужная, в хозяйстве сгодится. Не трусь, прорвемся! — гном, уже изрядно опьянев, выпалил мне эту ободряющую ахинею и, опустошив бутылку, сонно попросил. — Ты, ежели спать не хочешь, посторожи пока, а как захочешь — толкни, я тебя сменю!
Улыбнувшись, он свернулся калачиком у очага, и, засунув под щеку ладони, раскатисто захрапел. Я очнулась от тяжких мыслей. Немного посидев, подошла к выходу, вдохнув полной грудью свежий горный воздух.
Легкая прохлада волной ткнулась в босые ноги. Чуть зазнобило, но мне не хотелось в душную жару нашего временного пристанища. Привалившись к стене, я уселась у входа, настороженно прислушиваясь к звукам гор. Небо заволокли тучи, и от того стало еще темнее. Позволив затянуть себя трясине воспоминаний, я не заметно задремала.
* * *
Меня разбудил выстрел грома. Полыхнувшая молния на мгновение осветила изломы скал призрачным светом, и снова наступила темнота. Торопливо поднявшись на ноги, я подошла к едва теплящемуся очагу. Решив не будить спокойно похрапывающего Крендина, уселась рядом, слушая внезапный, словно по команде начавшийся ливень.
Сколько я так просидела не знаю. Вдруг в шум дождя вплелись другие звуки, заставившие меня очнуться от наползающей дремы и насторожиться. Ливень, занавесом скрывал вход в пещеру, делая невозможным что-либо разглядеть. Какое-то время в уши лилась только дробь дождя. Не слыша ничего подозрительного, я решила, что мне померещилось, но тут, совсем близко, послышался вопль о помощи и грозное рычание. Не выдержав ночного концерта, я толкнула в бок гнома. Тот только всхрапнул, но даже не пошевелился. Крик повторился.
— Да, блин, Крендель, сколько можно дрыхнуть! Там кого-то убивают, а ты спишь! — я обулась и со всей дури приложила его сапогом. Он застонал. Открыв глаза, несколько секунд бессмысленно таращился на меня.
— Вставай, давай! Хватит дрыхнуть! — для верности я его еще потормошила. Он потер глаза, потряс головой и уже довольно осмысленно спросил.
— Что-то случилось?
— Пока не знаю! Там что-то происходит! — кивнув на дождевой полог, я подошла к выходу.
— Судя по всему дождь! Ты грома испугалась? — улыбнулся гном.
— Я что, похожа на припадочную барышню из высшего общества?
Гном уже полностью проснулся, и демонстративно оглядел меня со всех сторон.
Шутник, блин!
— Да, вроде, нет!
— И на том спасибо! — нетерпеливо хмыкнула я. — Ну? Ты посмотришь, что там происходит?
Я кивнула на дождь. Красноречивые крики как назло не повторялись, и на мою просьбу он только покривился.