А заклятие уже выливалось неудержимым потоком, вытягивая все мои силы, мою жизнь. И тут, распахнув абсолютно безумные глаза, колдун с жуткой гримасой сомкнул у меня на шее руки и начал медленно их сдавливать.
Бедная Дездемона! Как я ее в тот момент понимала. И зачем я поперлась в этот трижды отраженный мир?
Чувствуя, что сознание ускользает из моей глупой черепушки, я упрямо продолжала шипеть заклинание. И вдруг все закончилось. Когда в моей голове не осталось ни единого слова, а в груди кончился воздух, руки Велии безвольно разжались. Почувствовав, как в нем исчезло что-то чужое, я упала ему на грудь и потеряла сознание.
Очнулась я оттого, что он шевельнулся. С трудом, разлепив глаза, я посмотрела в густую, клубящуюся темноту. Горло распухло и горело, было больно дышать, а сглотнуть получилось только с пятой попытки. Чувствуя дурноту, я из последних сил поднялась, села и, сделав маленькую светящуюся звездочку, вгляделась в лицо Велии. Вдруг он хрипло застонал и, широко распахнув глаза, некоторое время просто лежал, бездумно глядя вверх, затем перевел взгляд на мне.
— Ты тоже полукровка! — он снова застонал, скривился и, закрыв глаза, с горечью произнес. — Зачем ты мне мешаешь?
— Мешаю в чем? — я наклонилась к нему, чтобы не разбудить разговором спящих.
Он обреченно взглянул на меня.
— Зачем ты помешала мне провести казнь? После сегодняшнего обряда жрецы хотели ввести меня в первый круг, а теперь попросту убьют!
— За что?
— Ты сняла мою маску — это преступление! Жрецы должны быть бесстрастны. Чисты душой и телом. Ради своего служения Высшему, должны отказаться от прошлой жизни, имени и лица. Жрецы — сосуды чистой энергии, нужной для Высшего!
Он пробубнил все это как заученную истину и уставился равнодушным взглядом куда-то поверх меня. Я глядела на него и не узнавала. Ни тени воспоминания и радости от нашей встречи не отразилось на его холодном лице. В голову даже забрела позорная мысль, что за столько лет он просто разлюбил меня, и сейчас искусно прикидывается сумасшедшим, изображая амнезию.
— Не бойся, мы пришли за тобой и теперь все будет хорошо! — сделав участливое лицо, пробормотала я, словно он был маленьким ребенком.
Насмешливо прищурив глаза, он ехидно спросил.
— Ты сама хоть в это веришь? — И тут же помрачнел. — Зачем я вам? Вы уже достаточно испортили жизнь себе и мне. Бросайте меня и бегите. Высший жрец как-то контролирует каждого из нас, наши мысли и поступки, поэтому меня все равно найдут! Если я смогу отделаться каторгой, то вас всех обезглавят. Понимаешь?