— А не жалко камень-то? Много, наверное, стоит?
— Я уверен, что ты — это ты, поэтому ничего с ним не случиться. Не переживай. А если ты меня предал, заодно и избавлюсь от необходимости тебя казнить. Камень тебя сожжет! Поэтому заканчивай пустой разговор. Бери! — жрец стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Или ты боишься?
Колдун равнодушно пожал плечом и, сграбастав камень, зажал его в кулаке.
* * *
Ничего не произошло. Гром не грянул, молния с небес не сорвалась. К моему невероятному облегчению Велия остался жив и невредим, но все истолковали это по-своему. Лендин выругавшись под нос, с тяжким вздохом взял в руки топор, всем видом показывая, что дорого продаст жизнь: свою и друзей. Крендин покачав головой, встал рядом. Жрец торжествующе подбоченился.
— Ну, долго держать-то? — Велия широко улыбаясь, медленно разжал пальцы, являя всем угольно-черный оплавившийся комок.
Многоголосный выдох облегчения словно снял со всех застарелую тревогу. Ларинтен сунул Степану склянку с «красненьким», гномы цинично нам подмигнув, радостно хлопнулись в ладоши.
— Ну и какие вам еще нужны доказательства? Мы ни те, кого вы ищете, так что отпустите нас подобру-поздорову! — угрожающе мурлыкнула я, нежно обнимая мужа за талию.
Дар речи, наконец, вернулся к ошарашенному жрецу. Срываясь на фальцет, он завизжал.
— Этого не может быть! Как вам удалось снять мое заклятие? Вместо того чтобы сжечь отступника, мой камень сгорел сам! Да я вам…. Да я вас…
— Мы тебя предупреждали! — возразил Велия, но тот казалось, его не услышал.
Швырнув в море обугленный комок, он угрожающе повернулся к магу и, уставив на него палец, заверещал.
— Ты все равно пойдешь со мной! От меня еще никто не уходил. И мне плевать на все доказательства! Я знаю, кто ты! — вцепившись ему в руку, жрец развернулся к своим людям, но я оказалась быстрее.
Один кинжал прижался к тонкой пульсирующей на шее венке, другой, скользнув под плащ, оказался совсем в другой части тела.
— Короче так! — мой яростный шепот мог оглушить. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Мало того, что испортил своей паранойей мой отдых, так еще хочешь оставить без мужа? Ну, уж нет! Слушай меня: если кто-нибудь из твоих дернется, будешь до самой смерти на сто процентов уверен в своей непорочности, а если сию секунду сюда не придет Владыка Пентилиан, я тебе клянусь — станешь ниже на голову! Что тебе больше нравится?
— Ты не посмеешь? — неуверенно вякнул он.
— А ты проверь! — посоветовал Велия. Небрежно покручивая в руках топор, он, откровенно наслаждался сценой.