— Зачем такие сложности? — перебила я его. — Кто принесет нам чай, того по башке и пытать!
Велия фыркнул.
— Какая ты кровожадная! Если бы все было так просто! С убийцей будут три жреца-мага, слышала? А это значит, что если наемнику не удастся убить меня, они положат всех нас.
— Господи, ну почему они не оставят нас в покое? Вел, что нам делать?
— Надо узнать имя, так называемого хозяина. Если нас хотят тихо убить, значит, они нас боятся. С одной стороны это радует, а с другой… Если бы я был один…
Он замолчал. Вздохнув, я повернулась к нему и, обняв за шею, уткнулась в плечо.
* * *
За окнами совсем стемнело. Мы долго сидели молча, пока, наконец, в коридоре не послышался хохот. Я вздрогнула. Скрипнула входная дверь и, судя по звукам, ввалилась вся наша развеселая компания. Лендин заплетающимся языком пытался пропеть похабные частушки, Ларинтен со Степаном пытались ему в два голоса подпевать, затем кто-то из них пустился в пляс в присядку так, что задрожал пол. Снова скрипнула дверь, и Светкин голос взволнованно спросил.
— Мальчики, а вы нашу Татьяну не видели? Что-то ее нигде нет!
Все разом замолчали. Послышалось неуверенное мычание.
— А ты точно ее в тех двух комнатах хорошо искала? — поинтересовался Крендин.
— Да нет нигде! — Светка, похоже, и впрямь была сильно взволнованна.
Послышался звук отодвигаемой мебели и всевозможные звуки активного поиска.
— Ага, Великой — нет и Велии тоже нет! — утвердительно икнул Степан.
— Если где-то нет кого-то, значит, кто-то где-то есть! — глубокомысленно выдал Лендин и по коридору затопали многочисленные шаги, прерываемые скрипом открывающихся дверей.
— Эй, Вел, ты где? Отдай Воительницу, ее Светлая уже обыскалась! — заплетающимся языком, громко проорал Лендин.
В нашу дверь толкнулись, едва не сорвав с петель, а затем деликатно постучали.
— Вел, ответь, вы там? — для Лендина, видимо, стало делом чести нас найти.
Велия с неохотой ссадил меня на кровать, поднялся и щелкнул щеколдой.
— Тут мы, тут! — проворчал он, пропуская гнома в комнату.
Тот с любопытством сначала заглянул. Внимательно оглядел мое мятое платье, перевел взгляд на Велию в расстегнутой на груди и небрежно заправленной в черные штаны рубашке, и вдруг заговорщицки нам подмигнул.
— А че это вы тут делаете?
— В шахматы играем! — неожиданно вспылила я.
Комната наполнялась друзьями. Все входили с таким выражением искреннего любопытства на лице, что я, не выдержав, рассмеялась.
— Нашлась, пропащая! — Светка зашла последней.
Велия закрыл за ней дверь.
— И что бы это значило? — слегка покачиваясь, поинтересовался Крендин.