А вот и Гамильдэ-Ичен! И – кажется – Боргэ. Обоих привязали к корявой сосне. Ну, правильно, чтоб не мешали. Интересно, оставят ли часового? У них ведь каждый человек на счету… Оставили. Сами же, взяв под уздцы коней, направились к гэрам…
Что ж, пора действовать – и как можно быстрее!
Словно рысь – неслышно и неудержимо – молодой нойон метнулся к вражине, ух что-что, а опыт снятия вражеских часовых у Дубова имелся немалый. Подкрался, вытащил нож…
Часовой обернулся – услышал. Охотник, мать его…
– Это ты, Хартогул?
– Я, я… Забыли баклагу.
– Баклагу? Какую…
Острый клинок без особого шума разорвал грудь. Враг дернулся, вскрикнул…
– Тихо, тихо. – Баурджин тут же зажал ему рот, чувствуя, как стекает по ладони вязкая горячая кровь. Кровь ночного врага…
Опустив мертвое тело в траву, подбежал к пленникам, вырвал изо рта Гамильдэ-Ичена кляп:
– Стражник – один?
– Нойон! – В голосе юноши вспыхнула радость. – Ты как здесь?
– Рыбу ловил. – Баурджин быстро перерезал путы и напомнил: – Я спросил…
– Кажется, один… – Гамильдэ бросился к девушке. – Боргэ! Боргэ!
Нойон освободил и девчонку.
– Боргэ… – с нежностью произнес Гамильдэ-Ичен.
– Не время сейчас для любезностей, – Баурджин тут же прервал их. – Боргэ, можешь идти?
– Да… – Девушка быстро пришла в себя.
– Незаметно, но быстро бежишь в кочевье – всех будишь, но – неслышно. Пусть будут готовы!
– Поняла! – без лишних слов девчонка скрылась в зарослях.
Молодец. Всем бы так…
– А мы с тобой – пойдем следом за вражинами. Кстати, кто это, не знаешь?
– Нет…
– Ну да, вряд ли они тебе представились…
Баурджин с Гамильдэ-Иченом почти бегом бросились краем оврага – как раз там и пробирались сейчас чужаки.
Небо алело восходом. А здесь, на берегу, еще было темно, и черные деревья хватали корявыми лапами низко висевшие звезды. Вот впереди кто-то вскрикнул – споткнулся. Послышались приглушенные ругательства – это главарь водворял порядок. Пахнуло лошадиным потом и грязью никогда не мытых тел… Язычники.
Вот они выбираются из лощины… Садятся на лошадей… Сейчас, вот-вот, сейчас навалятся неудержимой лавой… Горе, горе беззащитным гэрам!
Идущий последним замешкался, нагнулся, поправляя подпругу, – остальные уже подъезжали к кочевью…
Нойон молча протянул Гамильдэ-Ичену нож. Юноша кивнул, примерился…
Взметнулась в седло черная тень… И, на миг застыв, упала в траву со слабым стоном.
– Вперед! – вскакивая на трофейного коня, усмехнулся Баурджин. – Что там у него?
Гамильдэ-Ичен быстро обыскал поверженного врага:
– Сабля… И палица… Еще – лук.
– Саблю – мне, остальное забирай. Садись!