– Могу сказать, что мы опять хорошо знаем друг друга, – высказал свое мнение Таита, когда она закончила очищать его от насекомых.
Он коснулся своей груди.
– Таита!
Фенн серьезно смотрела на него.
– Таита!
Он повторил жест.
Девочка поняла.
– Таита!
Она ткнула его в грудь пальцем и рассмеялась.
– Таита!
– Фенн! – Он прикоснулся к кончику ее носа. – Фенн!
Она решила, что это еще забавнее. Энергично покачала головой и хлопнула себя по тощей груди.
– Кона Манзи! – сказала она.
– Нет! – возразил Таита. – Фенн!
– Фенн? – неуверенно повторила она. – Фенн?
Произношение у нее было идеальное, словно она с рождения говорила по-египетски. Девочка немного подумала, улыбнулась и согласно произнесла:
– Фенн!
– Бак-хер! Умница, Фенн!
– Бак-хер, – точно повторила она и снова хлопнула себя по груди. – Умница Фенн.
Ее сообразительность вновь поразила и обрадовала Таиту.
Когда они вернулись в лагерь, все с удивлением смотрели на Фенн, хотя их предостерегали от этого.
– Сладкая Исида, да она одна из нас! – воскликнул Мерен. – Она вовсе не дикарка, хотя и ведет себя так. Она египтянка.
Он порылся в седельной сумке и достал запасную рубашку.
– Она почти чистая, – сказал он Таите, – а девочке пристало ходить одетой.
Фенн смотрела на одежду, как на ядовитую змею. Она привыкла к наготе и хотела увернуться, когда Таита стал через голову надевать на нее рубаху. Потребовалось немало увещеваний, но в конце концов он ее одел. Рубашка была велика, ее край спускался до самых лодыжек, но собравшиеся вокруг воины громко выражали свое восхищение и одобрение. Фенн приободрилась.
– Женщина до глубины души, – улыбнулся Таита.
– Поистине женщина, – согласился Мерен и снова пошел к своей сумке. Достал красивую цветную ленту и отдал девочке. Мерен, любитель женщин, всегда возил с собой такие пустяки. Они способствовали установлению дружеских отношений с лицами противоположного пола, с которыми он сталкивался в своих странствиях. Мерен повязал ленту вокруг талии девочки, как пояс, чтобы полы рубашки держались выше. Фенн наклонила голову, разглядывая его работу.
– Смотри, как прихорашивается. – Они улыбнулись. – Жаль, что такая уродливая.
– Ну, это изменится, – пообещал Таита и вспомнил, как она была прекрасна в прошлой жизни.
* * *
К утру тела мертвых луо раздулись и начали разлагаться. Даже на расстоянии зловоние было столь сильным и нестерпимым, что пришлось снова менять место стоянки. Таита отправил Нонту в болота за оставшимися людьми и лошадьми. Затем вместе с Мереном стал осматривать плененных женщин луо. Те по-прежнему сидели под охраной в центре деревни, связанные и жались к другу, нагие и жалкие.