- Или санки… - добавил Саша, отчего-то зло вперясь в своего напарника.
"Чего ты не взял с собой санки, Безлетов? - внутренне хамил Саша. - Разве ты не любишь зимой на санках в деревне… кататься… Пришел бы сегодня с утра к нам домой с санками. Сказал бы: "Заодно покатаюсь там у вас… Горка-то есть там?" Сейчас бы пригодились очень твои саночки…"
- Давай еще, - сказал Безлетов. - Сейчас в горку тяжело. Там вон вниз дорога идет. Будет легче.
- Будет легче, - повторил Саша без смысла. Вновь потащили.
Наезжали на колдобины, останавливались, приподнимали гроб, выползали. Еще наезжали на поломанные сучья. Вырывали их из-под гроба со скрежетом, отбрасывали зло в кусты.
С горки действительно было чуть легче. Несколько секунд гроб катился сам. Но потом резко поехал в бок - чертыхнувшись, Саша бросился выправлять, упал в снег, ухватился за боковину гроба, удержал. Лежал, обняв обитое тканью дерево.
Мать неожиданно громко заплакала.
- Что же мы делаем, господи… - причитала.
- Давай потихоньку… - сказал Безлетов тихо, не обращая внимания на плач.
Выправили гроб. Спустили его с горки, придерживаемый Сашой сзади.
- Может, легче узким концом вперед? - спросил Безлетов.
- Не знаю… - сказал Саша. - Будем перевязывать наново?
- Ладно, так пошли.
Саша снял шапку, засунул в карман. Она выпала вскоре.
- Санечка, - почти взмолилась мать. - Одень ты шапку. Простынешь же, Сань!
Саша не отозвался. Еще и расстегнулся.
Начало темнеть.
Мать иногда просила уступить ей место - хотела подменить кого-то из мужчин. Ей не отвечали.
Медленно шли, тяжело дыша. Все медленнее шли и все тяжелей дышали. Сплевывали длинно.
Порой менялись местами - когда уставало "тягловое" плечо.
Перевернули-таки гроб малым концом вперед - но так он зарывался быстрее. Пришлось опять перевязывать веревку.
Вновь полетел мягко тихий снег. Предночным холодом начало прижигать щеки и лоб. Уши онемели, ледяные.
Длинные ветви деревьев, вытянутые над дорогой, видные издалека, раскачивались дурнотно. Хотелось прихватить их зубами.
Стало как-то тошно и мерзло, словно кто-то холодным, ржавым ртом дышал на внутренности.
- Мам, брось шапку! - попросил Саша.
Она брела позади, тихая. Встрепенулась, бросила. Деревья стали чернеть.
"Хорошо мы тут смотримся, наверное, посреди леса… С гробом…" - подумал Саша.
- Настоящие русские похороны… - неожиданно сказал Безлетов почти о том же, что прибрело в голову Саше, -…русские проводы… - поправил Безлетов последнее слово, тяжело дыша.
Они молчали почти всю дорогу, иногда Саша забывал даже, что он рядом, этот человек. Да и сил не было говорить.