Пока светлело небо, Саша пытался угадать те места, которые с детства остались памятны. Зимой сложно распознать летние полянки и стояночки, но иногда получалось. Ничего особенного - там вот, кажется… да, там, однажды остановились - ехали с дядей Колей на его машине, и мама, молодая, с отличной улыбкой и очень счастливыми глазами пошла в лес и сразу вернулась с грибами - она находила их легко, только очень боялась ужей… Мужики в это время курили.
"Ай да Галенька, - сказал дядя Коля. - Хозяюшка какова?" - И оглядел мать всю как-то особенно.
Только сейчас Саша понял, что дядька влюблен был в маму. Что-то еще вспомнилось сразу, какая-то сценка на пляже… Забыл. Саше было тогда лет шесть.
А вот где-то здесь… они откуда-то шли… "Почему шли, не помню…" Саша устал тогда. Отец нес его на шее. Посадил и нес. Саше нравилось, что - высоко. Но веток было не достать, потому что отец шел посередь дороги. "Почему мы все-таки шли пешком? И скоро ли мы пришли? Не помню ни черта…" И Саша снова брел с пустой головой, иногда пытаясь дыханьем согреть руки, которые были и жаркими, и замерзающими одновременно. Не помогало.
Стемнело, и вообще стало не за что зацепиться мыслью.
Иногда Безлетов начинал резко, почти визгливо кашлять.
- Ребята, может, съесть чего хотите? - спросила мать.
"Мать этот кашель спугнул с ее тоски черной…" - догадался Саша.
- Не надо, - ответил он на вопрос.
- Нет, надо, - сказал слабо Безлетов. - Не могу больше, - выдохнул он.
Мать неловко засуетилась с сумкой, не зная, куда ее поставить.
- Ставь на гроб, ладно, - сказал Саша. - Не обидится отец.
Саша присел у гроба и стал пускать слюну.
"Сейчас вырвет…" - подумал он отстраненно. Встал.
Руки мелко дрожали. Слезы на глазах стали намерзать.
Саша прикурил и увидел при свете зажигалки, что Безлетов бледен.
"А если у него сердчеко шалит?…" Мать тоже приметила.
- Алексей Константинович! Может, вам таблетку? Безлетов слабо замотал головой.
Мать дала ему какой-то бутерброд, он стал вяло жевать.
- Чай остыл, наверное… - мать достала термос.
- Холодный, да, - подтвердила она, плеснув себе. - Будете? - спросила у Безлетова.
- Может, у тебя что погорячей есть? - спросил Саша, с отвращением затягиваясь сигаретой.
- Остыл же, говорю… - не поняла поначалу мать. - А, есть, кажется. Да… Водка. Водку будете?
- Будем-будем… - сказал Саша хмуро и забрал бутылку. - Дай нож.
Легко стукнул о гроб открытой бутылкой, чокаясь. Выпил прямо из горла. Налил Безлетову в стакан. Тот отпил половину, закашлялся. Остатки выплеснул.
Стало еще тошнее и холодней.
Взялись за холодную веревку, как неживые.