- Жаль, что ты не готовишь специально для меня. Но я согласен довольствоваться остатками с вашего стола. - Это была ложь, но как раз такая, которая могла отвлечь внимание Кристины. - Я устал от замороженных обедов.
Женщина рассмеялась и хлопнула его по урчащему животу.
- За те деньги, которые ты имеешь, ты в состоянии нанять себе хорошего повара.
- Зачем напрасно тратить деньги на повара, если ты все равно привозишь мне еду? - спросил Раф, лениво растягивая слова.
- Не уходи от ответов! - Кристина сощурила зеленые глаза и погрозила Рафу пальцем. - Ты заперся здесь от всего мира, ни с кем не общаешься, за последний год ни разу не был в городе. А когда я вижу у тебя женщину, ты делаешь вид, что ничего особенного не произошло.
- Поверь, я не приглашал ее! - раздраженно бросил Раф.
- Тогда это еще интереснее! - воскликнула Кристина и насмешливо заметила:
- Неужели она проигнорировала угрожающий знак на границе твоих владений?! Я поражена, что она осталась в живых, столкнувшись с таким мрачным типом.
Раф с негодованием взглянул на сестру, круто развернулся на пятках и ушел в дом, позволяя двери захлопнуться за своей спиной. Однако Кристина последовала за ним на кухню.
- Итак, что понадобилось твоей интеллигентной гостье от необщительного ковбоя? - спросила Кристина, словно ничего не произошло.
Раф поставил еду разогреваться. Похоже, от вопросов Кристины не отделаться. Немного помолчав, он рассказал сестре о цели приезда Лорен и просьбе девятилетнего Чада, который следил за его карьерой от начала до самого конца.
Кристина присела на маленькую дубовую табуретку и мягко улыбнулась. В ее глазах светилась гордость.
- Должно быть, ты произвел на него огромное впечатление.
- Похоже, что так. - Раф пожал плечами, вспоминая разговор с Лорен. Но я думаю, оно скоро изменится, едва мисс Ричмонд сообщит о моем отказе.
- Ты отказался? - недоверчиво спросила Кристина.
Раф почувствовал угрызения совести, но немедленно подавил их. Своим отказом он спас мальчика от боли разочарования.
- Не смотри на меня как на чудовище, - проворчал он. - В Америке полно знаменитых ковбоев, которые будут рады встретиться с мальцом. Представляешь, какая это реклама!
Кристина встала и подошла к брату.
- Мальчик мечтает встретиться с тобой, бесчувственный чурбан! - Она понизила голос, пока он не стал таким же умоляющим, как ее зеленые глаза. Неужели ты не понимаешь, Раф? Ты - единственная надежда этого ребенка.
- Он считает меня героем! - рявкнул Раф и отвернулся к окну. Он смотрел на загон, заросший травой, где паслись лошади-четырехлетки; немного успокоившись, он сказал: