- Я не просил об этом. Мне это ни к чему.
- Перестань думать о себе, Раф, - взмолилась сестра. - Подумай о маленьком мальчике, который потерял так много и хочет чего-нибудь, что вернет ему веру в жизнь. Сделай это для него. Возможно, ты сумеешь выбраться из своей скорлупы и превратишься из того, кем ты стал, в человека, которым был прежде.
Раф взъерошил черные волосы и посмотрел на сестру.
- Не думаю, что могу вернуться в прошлое.
- Ты не прав, Раф. Год назад ты потерял очень многое, но остался собой. Я знаю, что глубоко внутри, под гнетом гнева и боли, ты все еще мой брат, который всегда встречал меня улыбкой. Ты можешь вспомнить, когда я в последний раз слышала твой смех?
Кажется, с тех пор прошла вечность. Раф виновато опустил голову.
- Может быть, ты нуждаешься в этом ребенке так же, как и он в тебе, заботливый голос Кристины проникал в самую душу. - Если ты не можешь встретиться с ним ради себя, то сделай это ради меня. Я прошу тебя.
Раф поднял голову, зная, что не в состоянии отказать сестре. Кристина тоже знала об этом.
- Ты играешь не по правилам, - возмутился он. Кристина пожала плечами.
- Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя к жизни!
Раф задумался о маленьком мальчике, который до сих пор помнит ковбоя Далтона. Ребенок надеялся на него и верил, что кумир способен только на добрые дела. Ребенок верил, что Раф Далтон - герой.
- Что я знаю о детях? - буркнул он. - Нашего отца вряд ли можно назвать примерным родителем.
- Гораздо больше, чем ты думаешь, - ответила Кристина, не принимая во внимание его жалкую отговорку. - Дети - удивительные создания. Они не стесняются показать, в чем они нуждаются. Ты всегда поймешь, чего им не хватает. - Раф недоверчиво взглянул на Кристину, и она улыбнулась. - Поверь мне на слово, Раф. Весь год меня окружает дюжина семилетних человечков. И я точно знаю, чего хочет каждый ученик еще до того, как он скажет об этом.
Раф с сомнением покачал головой.
- Не уверен, что...
- Подари мальчику неделю своего времени, и ты изменишь его жизнь к лучшему, - убежденно произнесла сестра. - Если ты откажешься, то на твои плечи ляжет вина за его испорченную жизнь. Его чувство собственного достоинства сильно пострадает. Подумай, как тяжело жить ребенку, у которого больше нет родителей.
Раф смотрел в сторону. Он ничего не мог возразить на слова Кристины.
- Помнишь, каково нам было, когда умерла мама? - мягко спросила сестра.
Как он мог забыть? Они оба чувствовали себя потерянными и одинокими. Правда, они были вместе. Делили печаль пополам и вместе боролись с болью. Вместе противостояли равнодушию отца и жестокости окружающего мира.