Поколебавшись, Раф обошел вокруг стола, отодвинул стул и кивнул Лорен.
- Присаживайтесь, мисс Ричмонд, - сказал он. Лорен разозлилась, когда Раф обратился к ней так чопорно, но ничем не показала своего раздражения.
- Я хочу принести извинения за то, что сегодня случилось. За джентльмена из газеты, который приехал за интервью.
- Я согласился принять у себя Чада, - ответил Раф, - но не соглашался на интервью для прессы.
Лорен округлила глаза.
- Неужели ты думаешь, что я пригласила репортера?
- А разве нет?
- Нет, я не приглашала его. Ты проявил милосердие и доброту, а это привлекает внимание людей. И если местные жители заинтересовались твоим поступком, то я не могу помешать им утолять свое любопытство.
- А меня интересует одинокая спокойная жизнь!
- Веришь ты мне или нет, но я уважаю твой образ жизни, - сердито парировала Лорен. -Однако я не вижу ничего плохого в том, чтобы рассказать горожанам о тебе и о Чаде.
- Это никого не касается! - вспылил Раф и сразу же спохватился. Ну конечно, его резкий тон привлек ее внимание. Он выдал себя. Теперь Лорен непременно узнает о барьере, который он в течение прошлого года воздвиг между собой и остальным миром. И действительно, Лорен внимательно посмотрела на него. Раф чуть было не поддался желанию уйти, но все же остался сидеть на месте под ее пристальным взглядом.
Спустя мгновение, которое длилось целую вечность, Лорен вздохнула и провела рукой по шелковистым волосам. Казалось, мягкие локоны излучают мерцающий свет. У Рафа закололо кончики пальцев от желания прикоснуться к роскошному водопаду ее волос. Каково это пропустить сквозь пальцы струящийся шелк, погладить ладонью?.. Чем пахнут ее волосы? Раф уловил исходящий от девушки аромат цветов и летнего леса. Странно, что ей нравятся простые натуральные запахи. Странно и приятно... И одновременно ужасно, что он желает ее.
Лорен склонила голову. Синие глаза с состраданием смотрели на Рафа.
- Зачем ты прячешься, Раф? - мягко спросила она.
Ее участие смутило Рафа. Лорен заставляла его думать о жизни, которую он оставил позади, о не правильных решениях, которых стыдился, и о многих ошибках, которые совершил.
- Не понимаю, о чем ты говоришь. - Он поднялся и подошел к холодильнику, не обращая внимания на боль, которая терзала бедро.
- Неужели? - Лорен наблюдала, как Раф достает банку содовой, открывает и делает долгий глоток. Когда стало ясно, что он не ответит, Лорен продолжила:
- За последние два месяца я много узнала о тебе от Чада. Он рассказывал о веселом, беззаботном ковбое, который любит шутить и умеет радоваться жизни. Его обаяние покорило сотни болельщиков. Где ты прячешь этого человека?