Лорен издала тихий блаженный вздох. Посторонний звук привлек внимание Рафа, он бросил взгляд через плечо и встретился глазами с ней.
Раф не надел свой стетсон. Под навесом, защищающим от солнца, шляпа была не нужна. Густые черные волосы, убранные назад, мягко спадали на отворот футболки. Прическа подчеркивала линии скул, прямой нос и твердый подбородок, привлекала внимание к губам, которые утратили жесткость и казались полными и мягкими.
В отличие от вчерашнего вечера, Раф не злился. Гнев исчез, уступив место хмурой неуверенности. В глазах цвета олова светилась настороженность. Увидев ее, Раф поджал губы, но Лорен не заметила в нем и следов вчерашней смелости.
Лорен улыбнулась.
Раф не улыбнулся в ответ, однако склонил голову в легком приветствии.
- Доброе утро, - пробормотал он своим низким голосом.
Если бы Лорен не чувствовала себя обязанной в первую очередь думать о Чаде, она сказала бы Рафу несколько "теплых" слов относительно его вчерашнего бегства. Но для Чада будет лучше, если взрослые обойдутся без ссор.
- Доброе утро, Раф, - весело ответила Лорен, решив сохранить хотя бы видимость дружбы. Чад быстро обернулся. На его лице засияла счастливая улыбка.
- Привет, Лорен! - крикнул он. - Кто сегодня был соней?
- Да, наверное, я, - с легким смехом согласилась Лорен.
- Я кормил коз, цыплят и даже чистил стойла! - заявил Чад с восторгом.
Лорен усмехнулась. Мало у кого хозяйственные работы вызывают такой энтузиазм.
- Чистил стойла, да? По-моему, мне повезло, что я проспала.
- А теперь, когда я выполнил свои обязанности, Раф разрешил мне поездить на Бронвин, гордо объявил Чад.
Остановившись рядом с Рафом, Лорен погладила бархатный нос кобылы.
- Она настоящая красавица.
Словно поняв, что говорят о ней, Бронвин подтолкнула ее руку и подставила под нее холку. Лорен рассмеялась и посмотрела на Рафа. Он наблюдал за ней со странным выражением неуверенности. Казалось, он хотел разделить ее веселье, но не смел. Едва их глаза встретились, Раф немедленно отвернулся.
- Поднимайся в седло, партнер, - приказал он Чаду и подсадил мальчика на лошадь.
Чад смирно сидел, пока Раф подгонял стремена под его детские ноги. В широкополой шляпе, клетчатой рубашке, джинсах и остроносых ботинках мальчик напоминал настоящего маленького ковбоя.
- Ты посмотришь, как я езжу верхом, Лорен? Надежда в его голосе напомнила Лорен, почему она оказалась здесь, на ранчо Рафа Далтона. Ее цель - подарить мальчику неделю замечательных воспоминаний, чтобы они поддерживали его в тяжелые времена.
- Конечно! Я ни за что на свете не пропущу это зрелище!