Джейкоб взглянул на Рафа и коротко кивнул. Лорен подождала, пока тот не исчезнет в доме, а затем подошла к Рафу. Она хорошо понимала его состояние.
- Ты не виноват, ты же знаешь, - произнесла Лорен то, что хотела сказать с самого начала.
- Еще как виноват! - желчно бросил Раф. -Думаешь, история с Китом меня чему-то научила? - он с горечью посмотрел на Лорен. - Нет, я такой же тиран и эгоист, как мой старик.
- Не правда! - с жаром возразила Лорен. -Это был несчастный случай. Ты не имел никакого отношения к тому, что случилось. Лошадь споткнулась, Чад потерял равновесие.
- Я сделал все, чтобы Чад упал. Если бы я не настаивал...
- Раф!
Оба обернулись. На пороге стоял Чад, в его глазах блестели слезы. Сзади к мальчику подошла Кристина и обняла его за плечи.
Чад нервно переступил с ноги на ногу.
- Раф, сначала я боялся брать барьер, - признался он дрожащим голосом. - Но я отважился на прыжок потому, что на самом деле хотел научиться прыгать, а не потому, что ты заставил меня.
Раф крепко зажмурился, словно хотел и не мог поверить его словам.
- Я сам решился на этот прыжок, - повторил Чад и независимо вскинул подбородок. - Лорен права. Никто не виноват в том, что я сломал руку. Это просто несчастный случай.
Лорен надеялась, что это признание подействует на Рафа. Он должен наконец понять, что прошлое не имеет никакого отношения к сегодняшнему происшествию. И что он совсем не похож на своего отца. Наоборот, только благородный человек способен так переживать за мальчика.
Раф переводил взгляд с одного на другого, в его глазах смешались неуверенность и желание поверить словам Чада. Лорен с замиранием сердца следила за борьбой в его душе. Наконец что-то дрогнуло в нем. Раф со стоном провел рукой по лицу и сбежал вниз.
Лорен сложила джинсы и бросила их в раскрытый чемодан. Через час они с Чадом уже будут ехать в аэропорт.
По крайней мере мальчик вернется сюда, подумала Лорен. Эта мысль подняла ее настроение. Мечта Чада сбылась. А "Светлое начало" стало действительно светлым началом новой жизни. У Чада будет новая семья, и Лорен не могла представить лучших родителей для него, чем Кристина и Джейкоб.
Лорен собирала вещи, но мысли ее были совсем о другом. У нее здесь осталось незавершенное дело. Дело, от которого зависит все ее будущее.
Лорен провела беспокойную ночь, обдумывая то, что собиралась сделать. Отправляясь на недельные каникулы в Вайоминг, она меньше всего на свете собиралась влюбляться в угрюмого ковбоя. Тем не менее это произошло. Мать была бы потрясена, если бы узнала, что ее единственная дочь отдала сердце ковбою, а не одному из тщательно подобранных ею юристов или докторов. Маме не повезло - Лорен не волновало социальное положение ее избранника. Мамины протеже оставляли ее равнодушной, потому что относились к фонду как к забаве. Лорен это не устраивало.