- Бизнес взбудоражен.
- Ты хотел сказать "мафия"?
- Это не существенно. Все только и говорят о резне в Мардаканах.
- Быстренько у нас новости расходятся.
- Это вовсе не смешно. Известно, что убил Тим Арский. Ты не знаешь такого?
- Что-то не припоминаю, хотя, наверное, очень достойный гражданин, -спокойно ответил я.
- Около квартиры Милы и дома ее родителей крутятся подозрительные типы.
- Это ее поклонники.
Мила сердито посмотрела на меня.
- Перестань клоунничать, - рассердился Слава, - Поверь, Этибар может достать и после смерти.
- Всегда сочувствовал тарантологам. Ты меня уже достал.
- Ты совершенно невозможен, - устало сказал он, - Мила, лучше я с тобой буду говорить. Сегодня в семь часов от морвокзала отходит паром с беженцами. Я договорился. Для тебя и Тима уже готова каюта.
- Нет, - не согласилась она, замотав головой. - Нет.
- Поиграешься немного,
Исчерпаю все слова
И наставишь два мне рога
С благодарностью тогда - продекламировал я с выражением и чувством.
Славик наградил меня взглядом, в котором только слепой мог отыскать любовь и уважение.
- Вот что, ребята, - сказал он, раздраженно, - вы можете ссориться, ненавидеть друг друга, но вас прибьют в этом городе или, что еще хуже, прознают о моем участии. Поэтому, если надо будет, я вас на паром под конвоем отправлю. Насильно. В Красноводске же, пожалуйста, скажите друг другу "ариведерчи" и в разные стороны, навсегда.
- Мне все равно, - рассмеялся я, - но очень кушать хочется.
- Я так понял, мы договорились, - удовлетворенно заключил Слава, - Этот факт мы сейчас отметим.
Он открыл дверь в соседнюю комнату. Посреди нее стоял накрытый стол и за ним сидел человек. Слава растерянно посмотрел на Влада.
- Он не мог сюда войти незамеченным, - удивлено проговорил тот, вынимая пистолет из кармана.
- Мог, - коротко сказал я. - У нас дело. Надеюсь, не будет возражений, если мы переговорим с глазу на глаз.
Я вошел в комнату и, закрыв за собой дверь, принялся рассматривать сидящего. На нем была странного рода одежда. Казалось, она вовсе не имела ни цвета, ни фасона. Отсутствие первого заставляло мнить ее черной, а недостаток второго, оборачивало ее невзрачным пятном. Выражение лица человека менялось каждое мгновение, что создавало впечатление о его ординарности и делало невозможным запомнить особенности.
- Я отгадал тебя, - сказал я Черному Человеку, присаживаясь на стул.
- И кто я? - спросил тот бесцветным голосом.
- Ты фантастикум...
- Так сказал Осенний Профессор.
- Ты о ком?
- Профессор Джабейли - Осенний Профессор. Призрак Осенней Печали незначимый и мучительный для меня. Он любил читать книги святош. Любил читать о том, во что никогда не верил. И слово это нашел в "Дьявольской натуре" почтенного Августина. Умное, однако, слово. Кичливое, как и он сам.