Как быстро люди привыкают к перемене положения, — подумала Хильда, но её размышления были прерваны появлением все той же секретарши.
— Не хотите ли войти, мадмуазель Майснер?
В сером твидовом костюме она выглядела ещё моложе, а легкий загар, который вчера ускользнул от внимания Хильды, выгодно подчеркивал голубизну глаз.
При её появлении хозяин улыбнулся и предложил присесть.
— Хорошо провели ночь?
— Очень хорошо. Хотя ни разу не сомкнула глаз — обдумывала ваше предложение.
— И к какому выводу пришли?
— У меня нет никаких возражений по поводу, — тут она сделала небольшую паузу, — если только их не будет с вашей стороны.
— Как видите, я рад вашему решению. А три другие претендентки покинут наш гостеприимный кров в расстроенных чувствах. Жаль, конечно, как вы считаете?
Хильда нервно рассмеялась.
— Мадмуазель Майснер, у вас есть поверенный в делах?
— О Господи, конечно нет. Зачем он мне нужен?
— Тогда кто же занимается вашими делами?
— Неудобно напоминать, но у меня нет никаких «дел», как вы их называете, за исключением того, которым мы сейчас занимаемся.
— Понятно, — он поиграл в руке карандашом. — Вы можете предложить какого-то адвоката?
— Нет, я никого не знаю.
— Возможно, мне удастся заинтересовать кого-нибудь вашим делом. У вас есть при себе документы?
— Только удостоверение личности.
— Для заключения брака придется предъявить гораздо больше: свидетельство о рождении, справку из полиции и так далее.
— Об этом я даже не подумала.
— Их получение займет много времени?
— Ну, будут проблемы. Как вам известно, я уроженка Гамбурга, а там во время бомбежки погибли все архивы. Конечно, можно запросить дубликаты, но понадобится время.
— Конечно, но с другой стороны, уже сегодня можно заполнить некоторые бланки, — сказал он и достал из ящика стола папку. — Мадмуазель Майснер, поскольку вы сирота, я предлагаю вас удочерить.
Хильда была несколько ошеломлена таким поворотом событий.
— Извините, не поняла.
— Я собираюсь вас удочерить. Для всех вы будете просто моей дочерью. Что вы об этом думаете?
Сложив руки на папке, он с улыбкой смотрел на нее.
— Это очень благородно с вашей стороны… — пытаясь собраться с мыслями, неуверенно начала Хильда.
— Не в этом дело. Поймите меня правильно, я не филантроп, а деловой человек. Ставя на вас, я должен получить гарантии.
— Простите, я не успеваю за ходом ваших мыслей.
— Вы готовы ради денег пойти на что угодно. Но это обоюдоострое оружие. Сейчас у меня нет никаких сомнений в вашей искренности, и пока вы не вышли замуж, я могу положиться на вас, как на себя самого. Но что может случиться потом? Как вы считаете, мадмуазель Майснер?