— Вы пошли гораздо дальше, проявляете инициативу, у вас есть чувство меры, и вам по силам довести это дело до логического конца.
— Я рада, что он совсем не безобиден, иначе тяжело было бы обманывать его доверие.
— Все равно, вам пришлось бы это сделать.
— По правде говоря, я не уверена. Именно его поведение пробуждает во мне дух соревнования и увеличивает удовольствие от игры.
— Что вы будете делать, когда получите деньги?
Хильда посмотрела куда-то вдаль и пожала плечами.
— Не знаю. Мне кажется, это поможет мне избавиться от привычки постоянно контролировать расходы. Именно для того и нужны состояния: можно не обращать внимание на второстепенные вопросы. А чем будете заниматься вы?
— Моя дорогая девочка, помните, моя доля не идет ни в какое сравнение с вашей. С другой стороны, мне уже шестьдесят два, но даже довольно умеренные мои желания ненамного определеннее ваших.
— Расскажите о них.
— Я не осмеливаюсь даже мечтать об этом.
— Ну, ладно, это не моего ума дело. Меня вполне устраивает нынешнее положение. Такой образ жизни мне даже нравится. Я люблю эту яхту, а мой жених — довольно забавная личность. Чего ещё желать?
— Ваш тон здорово изменился. А помните тот день, когда вы впервые пришли ко мне в офис?
Хильда беззаботно рассмеялась.
— Мне показалось, что речь в объявлении шла именно о вас. Словно я выиграла главный приз в лотерее.
— Вы мне льстите.
— Просто это доказывает мою искренность. Но вы сами никогда не стали бы искать жену по объявлению.
— Вы правы, особенно учитывая мои требования. Женщины мне нужны для профилактики здоровья: как зубная щетка, например. Вы меня понимаете? Менять их постоянно просто необходимо.
— Неужели вам не доводилось встречать таких, которые значили бы для вас больше прочих?
— Конечно да. Проститутки обычно идеальные любовницы. Я всегда питал слабость к женщинам, которым нужно платить, поскольку платить приходится в любом случае, особенно если женишься. Потом жены теряют привлекательность и становятся матерями, стряпухами, истеричками, но редко остаются хорошими любовницами.
— А вы никогда не хотели меня?
Антон Корф удивленно посмотрел на нее.
— Вы женщина, — сказал он после паузы, — а значит, вам просто необходимо то, чего у вас нет.
— Я говорю не о себе, а о вас. Я никогда не вызывала в вас желания?
— Никогда не задумывался… А я у вас? — добавил он после некоторой паузы.
— Да.
— Ну и?
Хильда посмотрела на него, глаза их встретились, и на мгновение между ними возникла незримая связь.
— Я бы об этом никогда не пожалела, — тихо ответила она.
Антон Корф окинул Хильду взглядом, мысленно раздел и, возможно, представил её в постели. Затем отвел глаза в сторону и спокойным, будничным тоном сказал: