Лунин возвращался с рынка и решил немного прогуляться по пути домой. Он прошел вдоль длинного пруда, с удобством разместился на одной из скамей, запрокинув голову на бамбуковую спинку и некоторое время сидя в полудреме. Вдруг кто-то потеребил его за палец. Всеслав повернул голову и встретил требовательный взгляд уцука - местного бурундука.
-Дань собираешь, вымогатель? -осведомился Всеслав. Зверек пискнул.
-А вот я тебя сейчас на жадность проверю ... -коварно пообещал Всеслав. Он порылся в сумке и достал румяное ароматное яблоко. Уцук не возражал. Но яблоко было выбрано самое крупное - чуть ли не в половину веса самого грызуна. Зверек вцепился в плод и поволок его к дереву. Всеслав с любопытством следил за развитием событий. Уцук медленно полез вверх по стволу дерева, на верхушке которого, вероятно, было его гнездо. Тяжелое яблоко оттягивало его голову то влево, то вправо, загораживало обзор и пару раз зверек натыкался на ветки. Препятствия он встречал недовольным ворчанием сквозь зубы, держащие яблоко мертвой хваткой. Добравшись до первой развилки, уцук, тщательно уложил в нее добычу и некоторое время отдыхал, тяжело дыша.
-Пот со лба сотри лапой. -посоветовал, улыбаясь, Всеслав. Грызун проигнорировал предложение и продолжил подъем. Совершенно измотанный он добрался до вершины. Гнездо было - лапой подать.
И тут яблоко упало.
Окрестности огласились разнузданным сквернословием на уцукском языке. Всеслав беззвучно смеялся, глядя вверх. Животное исчерпало запас ругательств не раньше, чем через три минуты, перестало пищать, изнеможенно спустилось и принялось с выражением исполняемого долга объедать яблоко прямо на земле.
На противоположный конец длинной скамьи плюхнулась тройка молодых людей студенческого вида в коротких синих штанах, в синих безрукавках с белыми надписями "Археология -9591" на спине и в сандалиях на босу ногу. "Практиканты. - понял Всеслав, -Выбрались в город с полевого лагеря".
-Едем через час! - объявил один из них, со всхлипом всасывая сразу треть стаканчика мороженого. -Интересно, пока мы были в городе, наши уже совершили эпохальное открытие, или нас ждут?
-Ясно, ждут. -убежденно ответил второй. -Что вообще они сделают, пока мы не привезем консервы? Сначала нормальные люди открывают с тушенкой банки, потом - с находками стоянки.
-Поэт. -укоризненно заметил третий. -Творец. Рифмы-то какие, а! Вот кабы еще считать умел вдобавок ко всем талантам... Мы почти пятерку сдачи могли выгадать на ящике молока, купив в другом магазине.
-Подлинно, могли, о, мудрейший! - воскликнул первый и проглотил остатки мороженого.