В коридоре Николая Ивановича перехватил чудак с бородкой и в белом халате, видимо лечащий врач. Он долго втолковывал, что товарищ Сталин еще не оправился от ранения, что его нельзя утомлять и что надо понимать свою ответственность. Николай Иванович резонно заметил, что явился сюда не по собственной инициативе. И что не он, а товарищ Сталин будет определять регламент и содержание беседы. А сам он, разумеется, ответственность понимает, и утомлять вождя никоим образом не собирается. На чем и договорились.
Сталин выглядел далеко не лучшим образом, он сильно осунулся, лицо было сероватым. На фоне белоснежно-белого постельного белья это было особенно заметно. Рядом с кроватью сидела медсестра. Когда Николай Иванович подошел, Сталин жестом отослал ее из палаты.
Николай Иванович вежливо поздоровался и поинтересовался самочувствием вождя.
- Живой, не добили, - усмехнулся тот, голос был слабым.
Николай Иванович кивнул, но ничего больше не сказал, ожидая продолжения.
- Не догадываетесь, зачем я вас вызвал?
- Не люблю гадать, товарищ Сталин. Но можно предположить, что дело в моей последней записке. Тот вопрос, над которым вы просили подумать.
- Верно. Прочитал я вашу бумагу… Врачи возражали… Да…
- Так вы считаете, что мы строим неправильное общество? Социализм вас не устраивает?
- Товарищ Сталин, вы же знаете, чем это строительство в итоге у нас закончилось. И вообще дело не в названии. Социализм там, госкапитализм или еще что. Я считаю, что идеального общества построить невозможно. Это прекраснодушные интеллигенты с тараканами в голове могут таким прожектерством заниматься. Все им идеал подавай, чтобы сразу на века, чтобы раз придумал, а дальше самой собой крутилось. И чтобы при этом все без исключения были сыты, свободны, довольны и счастливы. А ежели хоть один ребенок при этом слезинку проронит, то, мол, даром не надо нам такого дерьмового общества.
- А вас слезинка ребенка не трогает?
- Естественно трогает, я ведь тоже живой человек. Но, тем не менее, уверен, что в мире есть множество вещей гораздо более важных, чем слезинка одного отдельно взятого ребенка. Не о том разговор. Проблема в том, что люди не идеальны и для проживания в идеальном обществе совершенно не приспособлены. От обезьяны как-никак произошли, а это накладывает определенный отпечаток. Уж, как ни давит общество эту самую обезьяну, уж, как ни выдавливают ее якобы из себя по капле отдельные его представители, а все по уму не получается.
- Вы говорите прописные истины, - с усмешкой заметил Сталин. - Я ведь, как вы, наверное, знаете, в семинарии учился. Про обезьяну нам, разумеется, не говорили, но вот по поводу человека…