Женщины заулыбались.
Вашел глянул на Рейвена и откашлялся.
– Дочка, нам нужно обсудить управление твоим поместьем, пока ты живешь в Шотландии.
– О, подобные вопросы обсуждайте с моим мужем и не думайте, что это меня волнует, – небрежно отмахнулась Абриэль. – Я вполне ему доверяю.
Рейвен нахмурился и слегка качнул головой, но Абриэль мгновенно заметила странный жест и подняла брови.
– Ну-ка признавайтесь, в чем дело, – потребовала она, переводя взгляд с мужа на отчима.
Вашел глубоко вздохнул:
– Но, Рейвен, сейчас не время скрывать это от нее.
– Что?! – вскинулась она, насторожившись.
– Видишь, как ты расстроил ее, утаив правду, – упрекнул Вашел.
Рейвен, сдаваясь, кивнул.
– Дорогая, – пояснил Вашел, – это ты должна принимать решения относительно замка де Марле. Ты его владелица.
– Но это единственное приданое, которое я принесла Рейвену.
– И он отказался от него, – возразил Вашел. Абриэль, приоткрыв рот, уставилась на Рейвена.
– Но… я думала, – смущенно пробормотала она. – Рейвен, каждый мужчина должен получить за невестой приданое.
– Только мне оно ни к чему. Если бы я взял его, ты всегда бы подозревала, что я женился из корысти.
Абриэль опустила голову.
– О, Рейвен, мне так стыдно!
– Нет, любимая, не огорчайся. Лучше поговори с отчимом и объясни, что делать с поместьем.
Абриэль глубоко вздохнула.
– Вашел, сделай так, чтобы сервов обучили ремеслу, которым они могли бы содержать себя и приносить доход замку, и я с радостью поручаю тебе заботиться о поместье и о моем состоянии, пока оно не потребуется нашим детям. А пока я ожидаю от тебя полных отчетов четыре раза в год. За свою службу ты можешь брать плату из прибыли. Согласен?
Вашел и Рейвен удивленно переглянулись, потрясенные такими знаниями тонкостей ведения хозяйства. Одна Элспет, хорошо изучившая свою дочь, осталась спокойной и с самодовольным видом уставилась на мужа.
Но тот знал, как управлять поместьями, и не его вина, что он оказался слишком хорошим сыном, а его отец – бессердечным негодяем, не сдержавшим слова и все оставившим старшему брату Вашела.
– Пять монет с каждой сотни из доходов, которые я смогу получить с поместья. Этого достаточно?
– А по-моему, мало, – возразила Абриэль, спеша уверить его в своей щедрости. – Десять монет – вот самая подходящая плата.
Вашел долго растроганно откашливался, прежде чем выговорить:
– Ты слишком великодушна, дочь, но я польщен твоим доверием и не разочарую тебя.
Абриэль взглянула на Рейвена, ощущая мир и покой. Она была так счастлива, что все недоразумения и беды позади… хотя нельзя поручиться, что в будущем не случится разногласий между столь упрямыми людьми.