— Мы может потребовать, чтобы члены коалиции оказали нам помощь войсками.
— Ну да, вместо «цивилизованной» армии князя здесь будет стоять другая «цивилизованная» армия. Нет, Тройлек, обойдемся без помощников.
— Один раз князь уже разгромил ваше войско.
— Эта была совсем другая армия, — покачал головой Найл. — Лучше ответь, когда нам грозит опасность?
Тройлек на несколько минут задумался, потом ответил:
— Через год.
— Только через год? — удивленно вскинул брови правитель.
— Князь вступил в войну с баронами Евсевским и Темногорским. Он приведет их к покорности, но на это уйдет время. В Приозерье стоит триста воинов при пятидесяти пауках. Вряд ли шериф рискнет послать их сюда и оставить свой город без защиты. Там сейчас дочь князя, спрятана от опасностей. Приозерье соединяется с остальными землями через единственное ущелье, там стоит крепость. Туда невозможно прорваться… — Тройлек опять задумался, и внезапно заявил: — Вы должны захватить Приозерье!
— Зачем оно мне?
— У вас мало воинов. Вы не выстоите в открытом бою. Но крепость в узком ущелье можно защищать годами! К тому же, если захватить в заложницы дочь князя… Он никогда не рискнет ее жизнью!
— Мне не нужны чужие города.
— Слушай меня, дикарь! — подпрыгнул на месте Тройлек. — Я ведь не о тебе, о своих детях забочусь! Если мы не сможем защититься, князь уничтожит всех! Тебе не нужен город! Тебе нужно ущелье! В ущелье ты сможешь устоять, имея в сотни раз меньше бойцов!
— Похоже, ты совершенно уверился в своей безнаказанности, — удивился выходке паука Найл. — Может, тебя все-таки бросить в реку?
— Если князь придет сюда, — сменил тактику Тройлек, — то ваши братья будут гибнуть тысячами. А защищать ущелье можно сотней бойцов.
— А сколько братьев по плоти умрут, штурмуя город?
— Ваши смертоносцы, мой господин, — почтительно склонился паук. Все равно не смогут жить здесь. Их будет убивать демон Света. А в Приозерье они окажутся в безопасности.
— Какой еще «демон Света»? — покачал головою Найл. — Ничего подобного в нашем городе никогда не водилось.
— Он приходит, когда пожелает, Посланник, — серьезно ответил Тройлек. — Убивает жуков и смертоносцев, и уходит неведомо куда.
— Вранье, — не очень уверено ответил правитель.
— Его видели многие люди.
— «Дикари» или «цивилизованные»?
— Он оставляет следы.
— Это хорошо, — с облегчением вздохнул Найл. Уж в чем в чем, а в следах он разбирался. Есть возможность закрыть вопрос раз и навсегда. Покажи.
Тройлек с готовностью сбежал с крыльца и двинулся в сторону квартала жуков. Найл шел за ним, оглядываясь на запертые двери, закрытые ставнями окна, спрятанные навесы. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем горожане поймут, что их никто не тронет?