Паук, временами забегая вперед, иногда чуть отставая, провел правителя по обжитым улицам, потом завернул на улицу с полуразрушенными пустыми домами, долго трусил по ней и вывел на обширный пустырь, настолько большой, что песок сложился на нем в несколько небольших барханчиков. Вдали, среди руин, выделялся одинокий шестиэтажный дом, стилизованный под стеклобетон. Судя по отблескам, в нем уцелели все стекла — невероятная редкость.
— Вот, — остановился паук. Два дня назад ткачиха с улицы перед заставой видела, как демон убил здесь жука-бомбардира и пытался отогнать его к дальнему дому.
— Мертвого? — саркастически усмехнулся правитель.
— Да, — совершенно серьезно подтвердил смертоносец.
— Она видела это издалека?
— Ты хотел видеть следы, Посланник. Вот они.
Тройлек отбежал на несколько шагов и остановился над темным глянцевым пятном.
Найл подошел ближе, присел. На песке лежал блестящий овал, напоминающий лужицу разлитой воды. На ощупь — холодный, гладкий. Тройлек протянул лапу и ударил по краю пятна. Оно перекосилось — с одной стороны немного ушло с песок, с другой — выступило наружу.
Посланник, не мудрствуя лукаво, взял его в руки.
Снизу пятно казалось просто слипшимся комком песка — если можно так назвать диск примерно тридцать сантиметров диаметром и три сантиметра толщиной, сужающийся к краям. Диск твердый — отломить хоть кусочек правителю не удалось.
— Странный камень, — сказал Найл.
— Думаешь, камень? — переспросил паук. Демон гнал мертвого жука в сторону дома. Пойдем.
Они направились в сторону дома и метров через пять обнаружили еще одно пятно. Потом еще одно, и еще… Демон шагал в сторону дома пятиметровыми шагами, оставляя за собой темные глянцевые следы. Когда пустырь кончился, глянцевые пятна обнаружились так же на камнях, бетонных обломках, в толстом слое пыли.
— Странные следы, — немного изменил точку зрения правитель. Живые существа таких не оставляют.
— Это был демон.
— А эта женщина не могла… Пошутить?
— Вряд ли она знала о твоем предстоящем визите, Посланник. А всех остальных жителей такими следами уже не удивить.
— И что удалось узнать об этом существе?
— Мало, — признал паук. Оно появляется неожиданно, убивает жуков или смертоносцев, но никогда не трогает людей. Вонючки пытались применить против него некое сверхсильное магическое оружие, но у них ничего не получилось.
— Сверхсильное магическое оружие? — вскинул голову Найл. — Это уже интересно. Тогда нам пора возвращаться во дворец. Костры на площади погасли.
Часть братьев по плоти разошлась, но несколько человек и десяток пауков толпились около крыльца.