Конечно, оставленные ушедшими предками Белые Башни стремились помочь потомкам своих создателей.
Когда в Башню попадал кто-то, чей мозг соответствовал древним стандартам, то ему в память закачивался стандартный курс образование — но чем может помочь знание поэзии эпохи Возрождения или принципиальной схемы гравикоптера тому, кто живет в каменном веке?
В городе Смертоносца-Повелителя, оазисе жизни среди бескрайней пустыни, люди проиграли схватку за право называться разумными и стали покорными рабами выросших до огромных размеров пауков. Ни слуги, ни их господа не подозревали, что глубоко под землей, надежно укрытая от воздействия любой радиации, обитает еще одна раса людей.
Вход в лабиринты древнего метро открыли четверо: принцесса Мерлью, ученый смертоносец Шабр и Найл, которого сопровождала верная стражница Нефтис. Попытка исследовать подземный лабиринт закончилась для Шабра весьма печально…
* * *
— На каком расстоянии Тройлек смог почувствовать твои мысли, Дравиг? — спросил Шабр.
— За три дня пути.
— А что если на кораблях? — вскинулся Найл. — Дравиг, спроси Соленого? Нас с Шабром он не услышит.
— На кораблях, против течения, такое расстояние удастся пройти за полтора дня, — спустя пару минут ответил старый смертоносец.
— Через пять-шесть часов после прикосновения мазью они начнут сходить с ума, — подвел итог Шабр. — Либо мы не сможем подкрасться незамеченными, либо ни один из смертоносцев не сможет сражаться.
Пауки являлись телепатами с рождения.
Они росли, постоянно воспринимая мысли друзей, эманации растений, энергетику Солнца и Великой Богини, колебания сознаний множества окружающих существ — от крупнотелых пауков-быков, до мелких бестолковых мошек.
Восприятие ментальных колебаний для пауков было точно такой же потребностью, как для людей — потребность дышать. Спустившись в тоннели метро Шабр оказался отрезан от привычных с детства жизненных вибраций, и через несколько часов его разум не выдержал…
Да, к Шабру, вытащенному Найлом и Нефтис на поверхность, вернулась способность мыслить, но до этого людям пришлось выдержать тяжелую схватку с обезумевшим смертоносцем. Тайное зелье Магини проделывало с разумом паука то же самое, что и толстый слой земли над древним подземельем — отрезало от всех ментальных воздействий.
Если даже Найл, человек, почувствовал себя неуютно, то каково будет восьмилапым? Полутора суток такого состояния не сможет выдержать ни один.
Это значило, что подкрасться к северянам незаметно и напасть врасплох не удастся.
План захвата города рухнул.
* * *
Шок, поразивший Дравига и Шабра оказался куда сильнее, нежели у Соленого, когда тот понял, что Смертоносца-Повелителя больше не существует. Ведь пауки уже обрели уверенность в скором освобождении своего города, эта уверенность устоялась в их сознании, приобрела зримые, почти осязаемые черты.