Он взял лёгонькие санки-нарты и перевернул их полозьями кверху. Потом намочил в воде кусок мягкой шкуры и начал полозья мазать водой. На морозе тонкий слой воды мгновенно замерзал, и образовывалась гладкая ледяная корочка. Это для того, чтобы нарты лучше скользили по снегу. А когда так делают, это называется «войдать нарты».
Алёшка стоял неподалёку и насторожённо смотрел на папу. Он ещё не знал, возьмут ли его с собой. Пират тоже внимательно наблюдал за папиной работой. Он-то был уверен, что без него дело не обойдётся.
Наконец папа перевернул нарты и поставил их полозьями на снег, как полагается. Потом принёс из дому топор, ружьё и мешок с капканами. Пират сразу навострил уши. Он понял, что надо собираться в дальний путь.
А папа обернулся, увидел Алёшку и спросил:
— Ты что, сынок, грустный такой?
— Да-а-а-а, — затянул Алёшка, — сам едешь капканы на песцов ставить, а меня не возьмёшь…
— Ну, если ты будешь таким плаксивым голосом разговаривать, то определённо не возьму, — отозвался папа. — В тундре плаксам делать нечего. Там нужны настоящие мужчины.
Алёшка обрадовался и весёлым голосом закричал:
— Я настоящий! Я настоящий!
Папа засмеялся. А Алёшка ещё громче стал кричать:
— Берёшь меня с собой? Молодец, папка!
— Ладно, ладно, — усмехнулся отец. — Иди собирайся.
Алёшка побежал надевать второй меховой костюм. Это у него специально для поездок была сшита такая одежда. Один комбинезон надевался мехом внутрь, а второй мехом наружу. Так же, как у папы. Ведь зимой в тундре большие морозы и ветры. В обычной шубе быстро окоченеешь. Поэтому все полярники так одеваются, когда в тундру едут.
Мама, глядя, как Алёшка собирается, недовольно сказала:
— Не понимаю, что тебя так тянет в тундру? Простудишься ещё…
— Ну, мам, как ты не понимаешь? Мы же с папой капканы будем ставить. На песцов.
— Ну какие у меня мужчины непоседы! — сказала мама. Но глаза у неё были весёлые, а голос добрый. Она совсем по-другому говорит, когда сердится.
Пока Алёшка собирался, папа успел запрячь собак. Это делается очень просто. К нарте привязывают длинную верёвку — потяг. Он потому так называется, что за него собаки нарту тянут. А к потягу привязывают собак. Вот так, как на картинке.
Впереди, конечно, вожак. Он ведёт всю упряжку и слушает команды каюра. Так называется человек, который правит нартой.
Собаками управляют без вожжей. Когда надо повернуть направо, каюр кричит:
— Поть-поть!
А если налево надо повернуть, подаётся другая команда:
— Кгрхы!
Так ездят на собаках в Арктике.