Можно ходить и глазеть весь день. Бесплатно. Наглазевшись, я перекусила в какой-то забегаловке бутербродом с сыром и кофе, а потом решила позвонить Верунчику из таксофона. Она уже была дома.
— Можно я заеду к тебе прямо сейчас? Есть одно дело.
— Приезжай. Только ненадолго. Мне еще надо статью писать.
— Я много времени не отниму, — пообещала я. Верунчик выглядела озабоченной.
— Ну что там у тебя еще? Выкладывай!
— Это касается того мероприятия, на котором мы были вчера…
В ответ я услышала протяжный вздох.
— Мне к завтрашнему дню статью об этом слепить надо. Из редакции уже звонили и спрашивали.
— У меня к тебе есть одна просьба… — И тут я запнулась. Я понимала, что со стороны выгляжу безумной нахалкой. Но отступать мне было некуда. — Помнишь, я тебе рассказывала, что моя мать когда-то лечила дочь Викентьева?
— И что? Да, помню. Ты собираешься заняться легким шантажом? — иронично усмехнулась Верунчик.
— Я хочу познакомиться с ним поближе.
— С кем? — вытаращила на меня глаза подруга.
— С главой фирмы. Викентьевым.
— Ну ты даешь! А я-то тут при чем! Вцеплялась бы в него на юбилее.
Я пропускаю ее реплику мимо ушей.
— Устрой меня к нему на работу.
Здесь Верунчик остановилась посредине своей комнаты и в молчании уставилась на меня.
— Послушай, Аврора, я тебя не понимаю. Тебе не кажется, что твоя просьба… несколько странновата? Ты что думаешь, я — друг семьи Викентьевых и хожу к ним по выходным дням в гости? А на досуге парюсь с главой семейства и его дочкой в баньке?
— Я не об этом…
— А о чем?
Я понимала, что убедить Верунчика будет нелегко.
— Ты можешь позвонить ему и сказать, что одна твоя знакомая срочно ищет работу и не мог бы он помочь ей в данном вопросе?
— Ты забыла, что ты — штатный фотограф журнала «Планета женщин»? Тебя что, уволили с работы за пьянство и прогулы?
Верунчик издевается надо мной по полной программе. Но сдаваться так просто я не собиралась.
— Я понимаю, что мои слова звучат дико. Но мне это действительно нужно.
— Что-то раньше я не замечала за тобой склонности к шантажу, — задумчиво сказала подруга, томным движением откинув назад длинные волосы. — Думала, ты — девочка скромная. А здесь, смотри, вцепилась в Викентьева мертвой хваткой. Ну, Аврора, ты просто пантера в прыжке.
— Какая там пантера. Поможешь? — И я с робкой надеждой посмотрела на нее.
— Куда ж от тебя денешься? — притворно вздохнула Верунчик. — Но учти, я ничего не гарантирую.
— Естественно. Я все понимаю. Но я думаю, что все получится.
— Откуда у тебя такая восхитительная уверенность? Аврора, в последнее время ты меня сильно удивляешь.