– Пап! Все проще. Я заранее знаю, о чем меня спросят. Поэтому знания мои… как это сказать… выборочные, – Зойка нашла подходящее слово.
– Я не понимаю, что тут нечестного? – занервничал Виктор Лушко.
– Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словами «иметь специальное среднее образование»!
– Не ори!
– Я не ору!
– Вот и не ори, – успокоился отец. – Диплом я под этим понимаю. Бумажку.
– И все?
– Все. Работать ради заработка тебе не придется. Поимеешь бумажку и занимайся чем хочешь. Некоторые вообще приезжают из Пскова с удостоверением ветеринара, а потом статьи в журналы пишут о сталеплавильном деле и из лука стреляют! – разошелся Виктор Лушко.
– Чемпионка мира? – удивилась Зоя.
– Прикинь! И еще двести летных часов!
– Да… розы, собаки и марафон, – задумчиво продолжила Зойка.
– О чем это мы?.. – очнулся отец, стараясь понять, что говорил, а что Зойка вытянула у него из головы.
– О крестной.
Виктор Лушко сплюнул и решил сменить тему.
– Что ж у нас тогда с договором? – осторожно начал он.
– А что с договором? – невинно распахнула глаза Зойка.
– Ну ты же… вроде как против жениха Тимурки, – отец кивнул на ее запястья.
– Ничего не против, – спокойно ответила Зойка.
– Ну ты же… вроде почувствовала, что он против! – перестал что-либо понимать Виктор Лушко.
– А мне по барабану, – заявила Зойка.
– Как это?..
– Вы договорились с Абакаром нас поженить, если я закончу обучение в тринадцать лет? – Дождавшись кивка отца, она тоже кивнула. – Договор нужно выполнять. Что ты так смотришь? Ты сам выбрал жениха, вернее – его семью. Меня ни о чем не спрашивал… Абакар тебя не поймет, если ты передумаешь. Выйти из этой ситуации с хорошей миной можно было бы только одним способом – завалить экзамены и продолжить учебу дальше.
– Абакар сказал, что ерунда эта твоя учеба. Он сказал, что подождет с сыном, сколько нужно, пока тебе не надоест учиться.
– Вот видишь.
– Что – видишь? – не выдержал отец. – Ты сама это затеяла! Ты придумала обскакать старших сестер и избавиться от колледжа и от них заодно, да еще и нос им утереть своей фатой!
– Это ты придумал награду – выдать меня замуж! Я не ору! Сам не ори. Я вообще пришла сказать, что крестная будет теперь жить с нами.
– Как это – с нами? – дернулся Виктор Лушко. – Посторонний человек? Исключено!
– Как это – посторонний, если ты и сейчас помнишь ее в церкви при крещении?
– Не смей говорить мне, что я помню в этот момент!
– Не буду, – отвела глаза Зойка. – Но крестную ты мне оставишь.
– Значит, мачеха тебе больше не нужна – будем играть в крестную? – Отец сердито откинул одеяло и встал, отметив про себя, что Зойка отвернулась заранее, дав ему спокойно взять из кресла халат. – Я видел какую-то крестную один раз в жизни – в церкви, разве это можно запомнить? А если она шарлатанка? Пробралась в мой дом с умыслом? А? Скажи-ка мне, о чем она думает?