– Там, где мы с тобой приземлились, наверное, уже все под водой, – предположил Владимир. – Мы ведь вроде в гору идем.
– Ну так и здесь уже утонуть можно, если ты не заметил, – хмыкнул сапер. – И где в этой ванне сливная горловина? Не затопить бы соседей снизу…
Долина позади них все больше напоминала огромное озеро – уровень воды медленно, но неуклонно поднимался. Ливень, похоже, не собирался сбавлять обороты. Время от времени молнии находили себе мишени среди самых высоких деревьев. То тут, то там с громким всплеском пальмы и магнолии падали – и без участия небесного электричества: вода подмывала корни, и те отказывались держать тяжелые стволы. Больше похожая на ручеек в сухую погоду, сейчас речка разлилась, словно Амазонка в нижнем течении.
– Все, Вовка, пора искать твое место, – выдохнул вконец измотавшийся Петренко, который, помимо снаряжения, волок еще и парашют, намереваясь использовать его как палатку.
– Какое еще место? – не понял снайпер.
– Что, не помнишь? Которое повыше да посуше. Неужели не видишь: перефразируя товарища Ленина, идти дальше – смерти подобно.
– Ты что, Ленина читал? – рассмеялся Локис.
– Не читал, но согласись, что «подобно».
Старшина был прав. Предсказать, сколько будет продолжаться непогода, никто из них не мог. Может, дождь кончится утром, а может, не перестанет и через две недели.
– Смотри-ка, Саш, сбылась твоя мечта, – метрах в двухстах при вспышке молнии Локис увидел небольшую возвышенность, накрытую развесистой кроной какого-то местного дерева. По правде сказать, это была уже не возвышенность, а полноценный остров – на самой мелкой стороне воды уже выше колена. Конечно, там, под этой кроной тоже мокро и гадко, но все же не так, как на открытом пространстве. А что касается шанса угодить вместе с деревом под удар молнии, то во всей долине сейчас не было безопасного места.
Перехватив поудобнее шест, первым к будущему «убежищу» двинулся Локис, осторожно переставляя ноги, выше колена скрытые мутной водой, за ним – более нагруженный Петренко. Уже практически выйдя из воды, Владимир начал поворачиваться навстречу саперу, чтобы помочь ему выбраться на берег. Боковым зрением Локис успел заметить в воде какое-то стремительное движение. И тут же за спиной раздался странный шелест, затем сдавленный крик сапера и громкий всплеск. Развернувшись и сбросив снаряжение, Локис увидел стремительно обвивающие друга кожистые кольца. Анаконда! Несколько очень подвижных и очень смертоносных метров. Вода вокруг Петренко буквально вскипела. Володя дернулся было к рюкзаку за «береттой», но передумал. На таком расстоянии и при такой подвижности цели огнестрельное оружие бесполезно, велик риск зацепить напарника, не причинив серьезного вреда мерзкому земноводному. Да и пистолет-то можно просто не успеть достать. Оставался стропорез.