ка, доведённая до абсолюта. Умирание без смерти. Сколько оно может длиться, сколько можно выдержать такую пытку, не знает никто, потому что первыми всегда не выдерживали свидетели, добивали казнимых. Невозможно смотреть на потёмочную казнь дольше десяти минут и не сойти с ума.
Бродников молчал уже вторую минуту. «Умер?» — спросил кто-то из стражей. «С надеждой», — отметил Риллавен. В собственных чувствах разобраться он так и не мог. Только одно знал точно — лёгкой смерти Бродникову не хочет. Ни за что. Пусть умрёт долго и медленно, чтобы Риллавен успел утолить свою ненависть.
Тело Бродникова выгнулось дугой, рухнуло на песок, конвульсивно задёргалось. На песок брызнула кровь из прокушенной губы.
И стражи, и старейшины крепко зажали уши. В первое мгновенье Риллавен не понял, что же их так оглушило, человек ведь молчит. Но тут же и сам закрыл уши, не мог слышать тишину. «Да закричи ты!», — безмолвно взмолился он.
Судороги прекратились. Дышал человек тяжело, прерывисто, но всё ещё жил. И молчал.
Первым не выдержал Фиаринг — как Риллавен и ожидал. Хотя и гораздо раньше, владыка был уверен, что смотреть Фиаринг будет минут пять. Но оно и к лучшему, у Риллавена сил не осталось на тишину.
Дальдр Фиаринга должен был войти точно в сердце Бродникова, но вонзился в песок, человек исчез. Повеяло сладковато-пряным ветром внесторонья.
— Щель на внесторонье пробил, — объяснил и без того понятное координатор.
— На потёмочной казни? — не поверил очевидному старейшина-лайто.
— Нет, на вечеринке в честь полнолуния, — рявкнула старейшина-дарко. — Владыка, — дёрнула Риллавена за рукав, — так состоялась казнь или вы намерены найти человека и добить?
— Нет! — выкрикнул Фиаринг. — Всё. Даже если ходочанин выживет на внесторонье — пусть. Это судьба.
— Судьба, — согласился Риллавен. Теперь он и сам не знал, рад он случившемуся, или обозлён, — Бродников опять победил, Фиаринг снял с него вину и владыке обезьяныш стал неподвластен… А значит, и Риллавен свободен от его власти… Как же всё перепуталось, ничего не понять! Ненависть и восхищение, злоба и приязнь. «Сложись всё иначе, я мог бы стать его другом», — подумал Риллавен и тут же загнал непрошенную мысль подальше, туда, где жили воспоминания об ушедших, бесконечно дорогих и навечно потерянных людях.
Риллавен коротко глянул на Фиаринга из-под ресниц: мертвенно-бледный, уши обвисли, а глаза сухие, усталые и пустозракие. Стражу сейчас всё равно куда смотреть и что видеть. Заплакать бы ему, но не сможет — всё выгорело и выстыло, даже слёзы. И смерть обезьяныша эту пустоту не заполнит, нечего и надеяться.