Наконец-то Нэлли украдкой посмотрела на Джейса и удивилась, увидев плохо скрываемое раздражение на его лице.
- Я согласился работать на отца Нэлли, - засмеялся Джейс, - при условии, что она выйдет со мной на прогулку.
Нэлли не знала, кто из них был более ошеломлен, - она или девушки. Они одновременно повернулись к ней, недоумевая, как такой мужчина, как Джейс, заинтересовался толстухой Нэлли.
Удивленные девушки молча вернулись к своему столу.
- Это самый странный город, который я когда-либо видел, - не то в гневе, не то в замешательстве сказал Джейс. - Можно подумать, здесь никто никогда не видел прогуливающихся вместе мужчину и женщину. Действительно ли, Колорадо так отличается от Мэна?
Нэлли хотела было объяснить ему, что разница не в штатах, а в женщинах, что люди находят странным, почему он хочет, чтобы его видели с ней. Но что-то подсказало ей промолчать. Если он еще не понял, что она просто толстая старая дева, она не собирается первой просвещать его.
Он сам узнает об этом довольно скоро, так зачем ускорять развязку.
- Наверное, Колорадо отличается от Мэна. Расскажите мне о Мэне, о своих лодках.
- С удовольствием, - улыбаясь, сказал он, так как уже скучал по морю.
Глава 4
После чаепития Нэлли заторопилась домой, хотя по правде говоря, ей совсем не хотелось возвращаться.
- Вам бы это очень было к лицу... - сказал Джейс, разглядывая витрину "Феймоса" самого большого и дорогого универмага в Чандлере, расположенного совсем рядом с чайным магазином.
Нэлли никогда не уделяла особенного внимания одежде. Она была очень занята домашними делами, а если и появлялось свободное время, помогала пастору мистеру Томасу в благотворительных акциях. Теперь, глядя на прекрасные платья в витрине, она захотела надеть что-нибудь красивое.
- Зайдем? - предложил Джейс.
- Нет, нет, - отступила она, живо представив себе изящных, самодовольных продавщиц, смеющихся над ее расплывшейся фигурой. - Мне нужно идти домой. Отец будет...
Джейс вынул большие золотые карманные часы.
- Представьте себе, мы ушли всего десять минут назад. У нас еще уйма времени.
- Десять... - начала говорить Нэлли и вдруг рассмеялась. - Хорошо, мистер Монтгомери. Похоже на то, что в нашем распоряжении есть еще пятьдесят минут. Куда мы пойдем?
Джейс взял ее руку в свою.
- Куда угодно. Я с вами и, кажется, счастлив.
Нэлли зарделась. Она почувствовала, как по всему телу прошла горячая волна желания.
- Недалеко отсюда есть Фентон-парк, - солгала она, хотя знала, что до него полмили. Она забыла и про мясо на ребрышках, и неиспеченный яблочный пирог.