Какой регион они ни проверяли, везде была одна и та же картина: следователи, сочинявшие дела, не сдерживая фантазии, «тройки», штамповавшие сотни приговоров в день, едва успевая их подписывать, люди, так и не понявшие, за что их убивают, иной раз без единого допроса. «Национальные» приказы,[81] по которым, чтобы не возиться, брали людей указанной национальности по спискам домоуправлений и вели на расстрел семьями – стариков, беременных женщин, детей.
Когда Берия принес Сталину доклад, в котором была названа итоговая цифра, он глядел в пол – жутко было видеть лицо вождя и смотреть ему в глаза. Сталин положил руку на доклад, но открывать не стал, а сказал:
– Говори.
– Там все написано, – глухо ответил Берия.
– Говори! – яростно приказал Сталин.
Берия взял папку, достал несколько листков бумаги.
– Сначала о методах Ежова. Злоупотребления, которые Политбюро считало отдельными явлениями, имели место по всей стране. В некоторых районах злоупотреблений поначалу не было, но после того как прошли аресты начальников управлений внутренних дел, не проявлявших должной активности в борьбе с врагами, все чекисты поняли, что от них требуется, и репрессии приняли характер социалистического соревнования. Несколько выдержек из показаний тех, кто уже нами арестован. «Вокруг лимитов была в наркомате создана такая атмосфера: тот из начальников НКВД, кто скорее, реализовав данный ему лимит в столько-то тысяч человек, получит новый, дополнительный лимит, тот рассматривался как лучший работник, лучше и быстрее других выполняющий и перевыполняющий директивы». Еще показания: «Ежов давал такие установки, что достаточно иметь учетные материалы, из которых была бы видна кулацкая или другая социально-чуждая принадлежность, и этого достаточно, чтобы человека арестовать, а если он еще ведет какую-либо антисоветскую работу, этого достаточно, чтобы применить к нему высшую меру наказания. В отношении нацменов Ежов давал прямые установки, что достаточно формальных признаков (перебежчик, связь с заграницей, консульством и т. д.), чтобы человека арестовать, а при наличии подозрительных связей – можно применять высшую меру наказания». Теперь некоторые факты. В Белозерском районе Вологодской области работники НКВД, проверявшие тюрьму, получали подписи под признательными показаниями под видом актов медицинского осмотра. Сто человек расстреляны без единого допроса. В Белоруссии, чтобы получить признание, заключенных обливали водой и выставляли на мороз. В Туркмении взятых во время облавы на рынке заставляли по много суток стоять у стены, пока не подпишут показания, – в том числе беременных женщин и женщин с грудными детьми. В камеры помещали в несколько раз больше человек, чем они были способны вместить, запрещали открывать окна, летом топили печи, зимой оставляли без отопления – это повсеместно. Также повсеместно применяли разнообразные пытки. Все это было известно наркому, направлялось и поощрялось им. Кроме того, Ежов самовольно, без согласования с Политбюро, устанавливал лимиты по «кулацкой» операции, а прочие операции проводились без всяких лимитов и без ограничений…