…Майор быстро, по-звериному огляделся, прикидывая расстояние. Ампула, зашитая в воротнике кителя, оставляла ему последний выход, если прорваться не удастся, но глупо сдаваться, пока есть хоть какой-то шанс. И в ту долю секунды, когда он кинул прямой взгляд на Андрея, он заметил, как тот еле заметно показал глазами на дверь черного хода. Это был исчезающе малый шанс, но все же шанс.
Дальнейшее заняло не больше двух-трех секунд. Швырнув шпаненка на одного из нападавших, Котеничев дважды выстрелил через карман. Убивать товарищей, даже если те пришли по его душу, он не хотел, стрелял в ноги, и удачно – второй упал. Тогда он метнулся к черному ходу, навстречу сухо треснул выстрел из ТТ – мимо, стало быть, не обманул тезка, спасибо ему. Майор отработанным ударом отбросил его в сторону, тот шлепнулся о стену, хотя мог бы его заломать одним движением, квалификация позволяла… спасибо, товарищ! Во двор Котеничев не побежал, а кинулся вправо, к узкому коридору, заканчивавшемуся лестницей в подвал.
Всем был хорош коридор, одно плохо – десять метров без единого поворота. Он бежал к лестнице, сзади ударил выстрел, другой – стреляли из Т Т, это был тезка, и этих выстрелов он не боялся. Майор уже почти добежал до подвала, когда гулко грохнул парабеллум, и его швырнуло вперед, грудью на дверь. Дверь была закрыта на висячий замок, и это обмануло чекистов, не поставивших прикрытие в коридоре – на самом деле скоба легко вынималась из косяка. Падение отняло лишние секунды, надо было подняться, вырвать скобу, и за это время тот, с парабеллумом, успел добежать до верха лестницы, выстрелить еще раз и снова попасть – но теперь толчок вбросил Котеничева в открытую дверь. Он вмазался в поленницу у ближней стены, обернулся и выстрелил наугад – сзади послышалось невнятное ругательство и шум падения. Ну вот, несколько минут удалось отыграть. Свет включить они не смогут, выключатель находится по эту сторону двери, а пытаться пройти из освещенного коридора в темный подвал – самоубийство. Да и куда спешить, ведь он ранен, а выхода из подвала нет… так они думают…
Когда Котеничев стал работать в нелегальной бериевской сети, ему выделили новую комнату, чуть побольше, чем прежняя. Дело было, естественно, не в улучшении жилищных условий, о котором майор не просил. Это была богатая барская квартира в бельэтаже с барскими же фокусами. Его двенадцатиметровая комната раньше была чуланом, и в ней имелся ход в подвал – чтобы не таскать дрова по лестницам. Еще осенью сорок первого, когда в Москве на случай оккупации создавали подпольную организацию, в подвале оборудовали радиоточку с запасным эвакуационным выходом. Это был старый люк, сохранившийся еще с тех незапамятных времен, когда на месте богатого доходного дома находилась огромная ночлежка, и вел он в московскую канализационную систему. Несчетное число раз с его помощью обитавшие в ночлежке мазурики спасались от полицейских облав. В сорок первом люк привели в порядок, починили лестницу, закрыли специальной крышкой, плотно подогнав ее к доскам пола. После 26 июня майор расчистил его и тщательно следил, чтобы ненароком снова не завалили.