«Да, сокращение и безденежье девяностых еще долго будут давать о себе знать», – беря телефон, чтобы связаться с Поплавским, с тоскою подумал Антон, как в дверь постучали, и на пороге появился доктор.
«Легок на помине», – усмехнулся про себя Антон, разглядывая татарина.
Роста чуть выше среднего, черноволосый, офицер имел ярко выраженную азиатскую внешность. Слегка раскосые глаза, круглое лицо.
– Товарищ подполковник, разрешите обратиться?
– Не утруждай себя, – Антон натянуто улыбнулся. – Знаю, зачем пришел. Хочешь идти с группой?
– Так точно! – по-военному четко отрапортовал старший лейтенант.
– Понимаешь, – собираясь с мыслями, Антон поправил лежащие на столе бумаги, – люди, которые завтра полетят на задание, не только прошли полный курс специальной подготовки, который длится не один месяц, они уже принимали участие в десятках подобных операций. Мы работаем очень малыми силами, но с большим КПД. Обуза нам не нужна, а труп тем более. У тебя еще будет время отличиться.
– Я же от злости сдохну! – скрипнув зубами, выдавил тот из себя.
– Значит, я получу взыскание за смерть офицера, еще толком не послужившего в группе, – пожал плечами Антон.
– Но ведь все возможно! Вдруг понадобится моя помощь как врача…
– Я сейчас решу вопрос, и мне дадут другого, – Антон машинально посмотрел на телефон. – Вместо тебя поедет человек, имеющий соответствующие знания, навыки и боевой опыт. Ты же, извини за сравнение, чемодан без ручки, выбросить будет жалко, а тащить тяжело.
Доктор покраснел, но не уходил из кабинета.
– Я свои возможности знаю, – он с шумом перевел дыхание. – Слово даю, не ошибетесь!
– Хорошо, – неожиданно для себя выдохнул Антон. – Мой заместитель – майор Банкетов. Идите к нему и доложите мое решение взять вас с собой. Подготовка идет полным ходом, и он введет вас в курс дела. Надеюсь, вам не надо напоминать о вашем медицинском снаряжении?
– Никак нет!
– Валяй!
Как всегда, Родимов приехал проводить группу прямо на аэродром Чкаловский.
Прошуршав колесами по раскаленной бетонке, черная «Волга» мягко скрипнула тормозами у открытой рампы мощного «Ила».
– На «попутке» летишь? – усмехнулся генерал. – Хотя в твоей практике было, когда на группу давали такой сарай.
– Да, – Антон посмотрел на самолет, словно увидел его впервые, – продовольствие для группировки отправляют. Несколько «КамАЗов».
В этом плане больше повезло Родимову, который, в случае отсутствия «борта», должен был заниматься его планированием. А подобные задачи решались в Генеральном штабе чуть ли не на уровне главкома ВВС.
– Будет чем в полете закусить, – генерал хитро улыбнулся.