Макарычев усмехнулся и пристально взглянул на Пескова:
– У нас, Алексей Павлович, сейчас другая главная проблема – как группу спасти.
И уже совсем иным, жестким голосом распорядился:
– Связывайтесь с Веретенниковым. И передайте Митину еще раз: немедленно покинуть Полигон!
В столице незалежной Украины генерал Жовтый в этот час тоже не спал. Он сидел у себя дома перед телевизором, пил чай с коньяком и ждал сообщений от полковника Луценко о достижениях группы Коваля. Но так и не дождался. Зато в пять часов утра ему доложили об исчезновении в районе Полигона армейского самолета «Ми-6», на борту которого находился командир соседней войсковой части…
Северо-восточная Украина
Полигон
18 августа
Ночь
Если бы некий незримый наблюдатель посмотрел сверху на поле боя, то увидел бы, как одновременно и слаженно погасли огни вооруженного противостояния.
Граната, выпущенная из «Грозы» Алексеева, разнесла основание металлической трубы, во время ночного боя выполнявшей роль редута. Сам Запад сделал рывок вперед, но, словно споткнувшись, замер в нескольких метрах южнее, понимая, что бой прекратился.
Левее занял новую боевую позицию Митин, вглядывающийся в неясные очертания темных кустов, за которыми находились оставшиеся бойцы противника. Сколько их там? Успели ли они скрыться от поражающих осколков?
Недалеко от Митина залег Томсон, успевший стремительно отскочить в сторону. Он ждет.
Текут секунды, как песок в стеклянном резервуаре старинных часов, мгновения неуклонно переходят из сферы настоящего в прошлое. «Есть только миг в этом мире бушующем…»
У бункера Г-8 притаился Берк, который только что грамотно одержал победу в схватке с одним из неведомых спецов. Его пуля настигла Богдана, когда он уходил влево вслед за Ковалем.
Сильно раненный в левое плечо, Богдан смог проползти несколько метров в сторону зарослей терновника. Он был убежден, что взрыв гранаты уничтожил Кречета. Командир, кажется, не пострадал. Но где в настоящий момент скрывался Коваль, Богдан определить не мог. И, лежа в кустах, спешно распаковывал свой индивидуальный пакет, готовясь начать перевязку.
Митин зафиксировал движение за трубой и послал короткую очередь. Вслушался. Никто не ответил ему лавой свинцовых пуль. «Неужели всех положили? Вряд ли».
Алексеев и Томсон откатились обратно ко входу в подземные сооружения, а командир американской ДРГ немедленно послал вызов Берку, призывая его срочно двигаться к бункеру Д-10.
Митин решил обследовать позиции противника. Рванувшись в сторону, он произвел неожиданный маневр. Пробежав вдоль стальной трубы направо метров сто, бесшумно прополз под металлическое брюхо и с тыла приблизился к тому месту, куда послал свои смертоносные пули. Последние двадцать метров Митин прополз, подобно змее, стараясь не касаться ветвей кустарника.