Быстро придя в себя, я заговорила по-испански:
– Добрый день, я Нэтта, вы обо мне слышали?
При первых звуках моей речи пожилой пират встрепенулся, и широкая улыбка осветила его лицо.
– Вы невеста Этьена, да?
Решив не вдаваться в подробности, я подтвердила сей факт.
– Как хорошо, что вы зашли! – Тут он осекся. – Надеюсь, с Этьеном ничего не случилось?
– Ничего нового, – успокоила я его. – Вполне себе жив и здоров. А вот в связи с его материальными затруднениями я бы хотела с вами посоветоваться.
Повар мгновенно посерьезнел, явив собой живое напоминание о том, что сцена разворачивается не в маленьком прибрежном бунгало, а в каюте самого грозного корабля Галактики, и мой собеседник отнюдь не безобидный деревенский сплетник.
– Для матери Этьена сделаю все, что в моих силах. Я столько хорошего о ней слышал, что кажется, будто мы уже знакомы. Только вот в толк не возьму, какая от меня может быть польза в сложившейся ситуации.
Я глубоко вздохнула и начала:
– Как вы знаете, Этьену нужны большие деньги. В первой – если это, конечно, была первая – попытке их найти он заполучил лишь неприятности и меня, – я хмыкнула, – то есть еще большие неприятности. А заодно напрочь лишил себя всяких разумных возможностей эти деньги раздобыть. Однако интуиция мне подсказывает, что своих попыток он не оставит, будет, к примеру, в карты играть и прочие глупости. Я права?
Дядюшка Томас сокрушенно покивал:
– Да, это на него очень похоже.
– Так вот, у меня есть возможность достать для Этьена нужную сумму, но для этого я и мой знакомый должны оказаться на Веге Прайм, а добиться этого без вашей помощи мне будет значительно сложнее.
– Нэтточка, я пока не очень понимаю. К системе Веги моя кухня не имеет никакого отношения, и по собственному желанию доставить вас туда я никак не могу.
– А я ничего подобного от вас и не жду. Все значительно проще – с большой долей вероятности в ближайшее время «Прометей» отправится к Веге Прайм, соответственно мне нужно вместе с моим спутником незаметно пробраться на корабль и тихо, как мышь, просидеть там до окончания полета.
Брови дядюшки Томаса поползли на лоб.
– Ясно. А как вы планируете покинуть корабль?
Я замялась, но пришлось чистосердечно признаться:
– Это одна из тех проблем, решать которые я предпочитаю в момент их поступления.
– Ну хорошо. А с чего вдруг герцог отправится на Вегу Прайм? Насколько я понимаю, у него сейчас и здесь дел хватает.
– Но найдутся дела и поважней. Правда, адмирал пока и сам еще не в курсе кардинального изменения своих планов. Однако, надеюсь, вечером об этом узнают все.