– Более чем, – кивнула я. – Только, если можно, мне бы хотелось сначала посетить свое будущее место работы, осмотреться там, а через пару дней я смогла бы приступить к выполнению новых обязанностей.
– Договорились. Я сообщу начальнику отдела внутренних дел, он пришлет вам сообщение о времени, удобном для экскурсии. Вы, кстати, у капитана Парда остановились?
– Да.
– Если хотите, можем предоставить вам отдельную квартиру.
– Спасибо, не надо пока.—Я застенчиво потупилась.
– Как угодно. У вас еще есть вопросы?
– Да. Целых два. Первый – я бы хотела повидаться с Гвен до ее отлета, за недолгое время пребывания на яхте мы подружились. Она все еще на «Прометее»?
Похоже, герцог твердо решил, что я достойна доверия, и вообще еще ему пригожусь, поскольку ответом было:
– Уже нет. Мадемуазель Ци со свитой оказала честь погостить в моем замке. Но это не должно стать препятствием, я отдам охране соответствующие распоряжения.
– Спасибо еще раз.
– Вам спасибо. Я ведь до сих пор не поблагодарил вас за столь необычный полосатый подарок.
– Обращайтесь.
– Не премину. Вы, кажется, упоминали о двух вопросах. Каков второй?
– Этьен просил меня передать пару слов вашему повару. Могу я с ним увидеться? (Тут я задержала дыхание. Хорошо будет смотреться, если герцог откажет.)
Естественно, катастрофы не случилось. Ни секунды не раздумывая, Венелоа сказал:
– Конечно. Катер улетает через час двадцать, не опоздайте.
Я поднялась с теплого, насиженного кресла.
– Приложу максимум усилий. До встречи, адмирал.
– Удачи.
– Пригодится, – ехидно пробормотала я, покидая каюту.
Оказавшись в коридоре «Прометея», я с облегчением выдохнула и отправилась искать кухню, на ходу прокручивая в голове все аргументы, которые могли пригодиться в предстоящей беседе с дядюшкой Томасом, как его назвал Этьен. В задумчивости я рисковала заплутать в лабиринтах гигантского флагмана пиратского флота, но, к счастью, попавшийся навстречу коренной житель данной посудины хоть и взглянул на меня с подозрением, до нужной каюты довел, постучался и, заглянув внутрь, сообщил:
– Мистер Маккензи, к вам посетитель, точнее, гм… посетительница. – И, повернувшись ко мне, закончил свою миссию: – Проходите, мадемуазель. Только учтите, он совсем не говорит по-английски и очень плохо по-французски.
– Какой же его родной язык?
Пират пожал плечами:
– Испанский, кажется.
– Испанский, так испанский, спасибо, дедушка, – пробормотала я, затем поблагодарила провожатого, вошла в каюту и остолбенела в изумлении – Томас Маккензи оказался негром. Теперь понятно, почему «дядюшка Томас».