– Они не будут нас ловить в прямом смысле этого слова, а просто создадут патовую ситуацию – начнут простреливать пространство апертуры тоннеля. При скачке корабль вынужден снимать силовое поле, поэтому мы окажемся абсолютно беззащитными под огнем двух крейсеров. На самоубийство я не пойду, а энергии у них хватит до тех пор, пока не придет подмога. Любой пиратский корабль, попавший в такое положение, вынужден сдаваться.
– А разве вы не можете послать сигнал своим коллегам?
– Если они появятся в системе Таксиса – могу. А генератора мультилинии у меня на борту нет, к сожалению. Может, у вас в кармашке завалялся? – К моему удовольствию, его глаза снова ехидно блеснули.
– Нет, увы.
– Тогда не травите душу, мадемуазель!
В ответ на такой пламенный призыв я послушно замолчала, а наш крейсер тем временем приблизился к тоннелю настолько, что можно было делать какие-то выводы непосредственно по расположению точек на радаре, без применения математики. Похоже, успеваем…
– Нэтта, позвольте спросить, что привело вас в рубку? Вы же не обладаете провидческими способностями, надеюсь?
– Нет. Я просто хотела спросить, нельзя ли вернуть меня домой, а не сажать снова на яхту Гвен? Мне совсем не нужно в Империю.
– А с нами остаться вы совсем не хотите? – весело поинтересовался Этьен.
Видимо, мое лицо отразило неподдельный испуг, потому что капитан отреагировал немедленно:
– Шутка, шутка.
К несчастью, от интересного разговора нас отвлекли не менее животрепещущим сообщением:
– Капитан, начинаем подготовку к прыжку.
– Увидимся на той стороне, – бодро подмигнул мне собеседник и переключил свое внимание на управление кораблем. Я, соответственно, тоже уставилась на радар, где пиратский корабль уже полностью слился с ромбом тоннеля. Но и преследователи приблизились практически на расстояние выстрела.
– Снять силовой щит, – негромко скомандовал наш предводитель.
– Сделано.
Около двадцати секунд все находившиеся в рубке напряженно ждали, как отреагирует противник на вид абсолютно беззащитного крейсера. Но то ли дистанция оказалась великовата, то ли Гвен была слишком ценна для Империи, однако ни одного залпа вплоть до момента нашего прыжка так и не последовало. Очутившись же в соседней системе, мы немедленно развернулись и заняли оборонительную позицию рядом с поврежденной станцией. Космос оставался пуст. Капитан выдохнул:
– Не полезли. Продолжаем движение. – И кивнул мне. – Не возражаете, мадемуазель, если мы продолжим беседу за ужином?
Спорить было глупо, я изобразила нечто, отдаленно напоминающее реверанс, и покинула рубку.