Выспавшись и перекусив, я спустилась пониже и, укрывшись за ветвями, приступила к наблюдению за людьми. Вскоре стало ясно, что большинство из них подчиняются темнокожему шатену. Мускулистый, одетый в широкие штаны неопределенного цвета он как будто излучал силу, власть и уверенность в своих возможностях. К нему постоянно подходили люди: кто с вопросами, кто с просьбами, а кто и с докладами о выполненной работе, и, когда шатен говорил, его голос вливал в собеседников новые силы. Устроившись рядом с его лагерем, чтобы лучше разобраться в местных порядках, я смотрела и поражалась количеству выполняемых работ. Сергей, так звали лидера, большую часть времени находился в движении, он координировал и добычу пищи и сбор хвороста, распределял дежурства по лагерю, разрешал споры, но наибольшее внимание уделял постройке плотов. Насколько я поняла, на них люди планировали сплавиться вниз по течению до тех мест, где уже не встречаются тролли. Видимо больные еще сильнее, чем мне казалось, если несколько сотен людей даже вместе предпочитают не связываться с ними.
Однако еще через некоторое время выяснилось, что подчиняются Сергею не все, а меньше половины собравшихся. Некоторые приходили качать права, кто-то возмущался, что люди Сергея собирают хворост на территории его стоянки. Ближе к вечеру его посетили двое мужчин, главный из которых коротко кивнул Сергею и уселся на подушку из мха.
– Привет и тебе, Илья, – не слишком радостно ответил тот. – Как дела в вашем лагере?
– Прекрасно, – широко и язвительно улыбнулся пришелец. – Мои люди получше твоих будут. И поорганизованней. У тебя, я слышал, все время какие-то проблемы, ничего-то ты организовать не можешь… – Илья презрительно огляделся вокруг. – Я уверен, что у тебя все разбегутся, как крысы.
– Сомневаюсь, – спокойно сказал Сергей. – А насчет порядка: здесь ведь не только мои люди. Просто я, в отличие от тебя, не прогоняю тех, кто не присоединился ко мне. Перед нами стоит общая проблема, и решать ее надо совместно, а не избавляться от всех неугодных.
– Ты действительно считаешь, что побег от проблемы является ее решением? Если так, то ты трус и слабак! – рассмеялся Илья. – Ты никто, как и твой народ.
Смелые и умные присоединились ко мне, и уж мы-то не собираемся избегать опасности. Всего делов-то – очистить лес от троллей.
В это время Сергея позвали, он встал и отошел поговорить с одним из своих людей, не обращая внимания на вытянувшееся лицо Ильи. Последний переглянулся с напарником и гневно прошипел что-то про неуважение, но к возращению Сергея снова надел маску высокомерности.