– Даже если у меня есть проблемы, то моей работе они не мешают, – ответил я.
Полковник протёрла очки и положила их рядом с клавиатурой.
– Ты не хочешь взять отпуск? Правда, вряд ли я смогу отпустить тебя больше чем на месяц – но всё же лучше, чем ничего. Поедешь куда-нибудь, где круглый год тепло, туда, где есть море и много красивых женщин. Что ты об этом думаешь?
Я с улыбкой покачал головой.
– Думаю, я возьму отпуск немного позже. Вообще-то, я планировал сделать это летом. Мы хотели поехать вместе с Рэем.
И тут же подумал о том, как глупо это звучит в данной ситуации.
Но полковник, разумеется, о данной ситуации ничего не знала, поэтому кивнула.
– Насильно выгнать в отпуск я тебя не могу. Хоть иногда об этом очень жалею.
Пожалуйста, впредь будь повнимательнее. – Она одела очки и повернулась к компьютеру. – И сделай мне одолжение. Даже два одолжения. Во-первых, отдай Рэю этот конверт. И, во-вторых, исправь эту ошибку сейчас же – она мозолит мне глаза.
– Ты могла бы этого не говорить – я знаю сам.
– И сразу же после того, как ты её исправишь, возвращайся домой. Ты выглядишь так, будто не спал трое суток.
Обе секретарши Рэя были заняты чтением. Одна внимательно изучала газетные листы, время от времени делая выписки, а вторая не менее внимательно читала любовный роман.
– Добрый день, – поздоровался я. – Рэй у себя?
– Да, конечно, – ответила одна из девушек, не отвлекаясь от романа. – Правда, мне кажется, он занят…
– Он может быть занят только бездельем, – сказал я и, не останавливаясь в приёмной, прошёл в офис Рэя.
Рэй моего визита явно не ожидал – он удивлённо посмотрел на меня, после чего глянул на часы.
– Время для кофе? – спросил он. – Что-то непохоже…
Я присел у стола.
– Для кофе – вряд ли, но от чая я бы не отказался.
– Если хочешь чай – будет чай. Во всяком случае, я выпью кофе.
Рэй просмотрел содержимое принесённого мной конверта – и остался доволен.
– Чтоб я умер! – сказал он мне доверительным тоном. – Не думал, что когда-нибудь заслужу премию.
– Угадай, чья это заслуга? – спросил я, рассматривая листики мяты в стакане.
– Знаешь, Брайан, уж лучше бы я заслужил отпуск. Или хотя бы пошёл домой в пять часов, как и все нормальные люди.
– Полковник решила причислить меня к нормальным людям – и сегодня я иду домой в пять часов. И я никак не могу решить, отпускать ли тебя тоже. Может, ты всё же проявишь благородство и останешься для того, чтобы доделать мою работу?
Рэй недовольно поморщился и достал сигареты.
– Ты так любишь делать гадости! Но я знаю, что в конце концов ты всё же пойдёшь мне навстречу.