Старик вопросительно взглянул на него.
- Да-да, - продолжал Фледжби. - Ах ты старый грешник! Ах ты плут! Как! Ты подаешь вексель Лэмла ко взысканию? И тебя никак ничем не уговоришь? Ты ни одной минуты ждать не хочешь?
По тону и взгляду хозяина старик понял, что действовать надо безотлагательно и взял свою шляпу с конторки, где она лежала.
- Тебе, хитрец, сказали, что он вывернется, если ты не успеешь его опередить, верно? - сказал Фледжби. - А тебе не выгодно его упускать из лап, так ведь? Раз у тебя есть вексель, а у него найдется чем заплатить? Ах ты Иуда!
Старик на минуту остановился в нерешимости, словно дожидаясь еще каких-нибудь наказов.
- Идти мне, сэр? - наконец спросил он тихим голосом.
- Он еще спрашивает, идти ли ему? - воскликнул Фледжби. - Спрашивает меня, как будто сам не знает, что ему делать! Спрашивает меня, а сам держит шляпу наготове? Спрашивает меня, а сам острым глазом - ведь как бритва режет - уже косится на свою палку, что стоит у дверей!
- Идти мне, сэр?
- Идти ли ему? - передразнил Фледжби. - Да, идти! Ковыляй, Иуда.
ГЛАВА XIII - Худая слава, бежит
Очаровательный Фледжби, оставшись один в конторе, стал расхаживать но комнате, сдвинув шляпу набекрень, насвистывая и заглядывая во все углы и ящики, в надежде найти хоть какое-нибудь доказательство, что его обманывают, однако ничего не нашел.
- Невелика заслуга, что он меня не надувает, ведь я гляжу за ним в оба, - подмигнув, объяснил сам себе мистер Фледжби.
Лениво и величественно потыкав тростью в столы и стулья, он сплюнул в камин, утверждая свои хозяйские права на контору "Пабси и Ко", затем поступью владыки подошел к окну и выглянул на узкую улицу поверх ставня с надписью "Пабси и Ко". Надпись, служившая для отвода глаз, напомнила ему, что он один в конторе и что дверь не заперта. Он двинулся было запереть ее, чтобы кто-нибудь, войдя, не принял его за главу фирмы, но тут услышал чьи-то шаги за дверью.
Это была кукольная швея с корзиночкой в одной руке и с костылем в другой. Ее зоркие глаза увидели мистера Фледжби раньше, чем он ее увидел, и ему не удалось запереть перед ней дверь, не столько потому, что она уже подошла, сколько потому, что она принялась отвешивать ему поклон за поклоном, как только он ее заметил. Она воспользовалась этим преимуществом, поднявшись по ступенькам с такой быстротой, что очутилась в конторе лицом к лицу с Фледжби, прежде чем он успел принять меры, чтобы она не застала никого дома.
- Надеюсь, вы в добром здоровье, сударь, - сказала мисс Рен. - Дома мистер Райя?