Но, прежде чем пунш был допит до дна, мисс Аби вспомнила, что ей захотелось оставить себе копию с документа.
- Письмо короткое, сударь, - сказала она Райе, - может быть, вы не откажетесь быстренько переписать его.
Старик послушно надел очки и, стоя перед маленькой конторкой в углу комнаты, где мисс Аби держала свои расписки и начатые бутылки (у "Грузчиков" не допускалось, чтобы клиенты сами записывали свои долги, так строго велось дело), переписал письмо круглым, четким почерком. Глядя на его дряхлую фигуру, склонившуюся над рукописью наподобие старых времен книжника, и на кукольную швею перед камином, окутанную золотистым плащом, мисс Аби думала, уж не приснились ли ей эти две странные фигуры за стойкой "Шести Веселых Грузчиков", и ей казалось, что вот-вот она проснется, и виденье исчезнет.
В виде опыта мисс Поттерсон дважды закрывала и открывала глаза, и каждый раз заставала обе фигуры на месте, как вдруг, словно сквозь сон, ей послышался смутный шум в распивочной. Она вздрогнула, все трое переглянулись, и тут до них ясно донеслись громкие голоса и шарканье ног; потом послышалось, как второпях поднимают все окна, и тогда в дом ворвались крики и говор с реки. Еще минута, и Боб Глиддери с грохотом протопал по коридору, причем каждый отдельный гвоздь в его сапогах стучал так громко, будто все гвозди разом.
- Что случилось? - спросила мисс Аби.
- На кого-то наскочили в тумане, сударыня, - отвечал Боб. - Народу на реке уж очень много.
- Скажи, чтобы все чайники поставили на огонь, - крикнула мисс Аби. Смотри, чтобы котел был полон. Достань ванну. Да повесьте одеяла к огню! Согрейте грелки. А вы, девушки, там, внизу, не теряйте головы да поворачивайтесь поживее!
Пока мисс Аби то отдавала эти приказания Бобу, схватив его за волосы и стукая об стенку головой, чтоб он был начеку и не терял присутствия духа, то осыпала кухню градом распоряжений, - завсегдатаи распивочной, толкая друг друга, бросились к пристани, и шум на берегу еще усилился.
- Пойдем посмотрим, - сказала мисс Аби своим гостям. Все трое кинулись в опустевшую распивочную и оттуда вышли через стеклянную дверь на веранду над рекой.
- Там внизу кто-нибудь знает, что случилось? - спросила мисс Аби своим властным голосом.
- Это пароход, мисс Аби, - крикнула какая-то фигура, смутно маячившая в тумане.
- Всегда так бывает, что пароход, мисс Аби, - крикнул кто-то другой.
- Вон его огни, мисс Аби, видите, мигают вон там, - крикнул третий.
- Он пары выпускает, мисс Аби, оттого и туман гуще и шума больше, видите? - объяснил четвертый.