- Как вам не стыдно, сударь, смеяться, когда вы видите, что ваша обворожительная женщина дурнеет и вся осунулась. Вам лучше бы приготовиться заблаговременно. Скоро я уже не смогу скрывать мою жадность к деньгам - это по глазам будет видно, и когда вы это сами заметите, это вас огорчит, но так вам и надо: зачем не заметили вовремя? Ну, сударь, мы же с вами заключили договор! Имеете ли вы что-нибудь сообщить мне?
- Душа моя, я думал, это ты должна мне что-то сообщить.
- Ах, вы так думали, в самом деле? Так что ж вы меня не спросили в ту самую минуту, как мы с вами вышли из дому? Доверием обворожительных женщин нельзя шутить. Так и быть, на этот раз я вас прощаю - и... гляди, папа: вот тебе поцелуй! - Тут Белла приложила пальчик в лайковой перчатке к своим губам, а потом к губам отца. - А теперь я буду говорить серьезно - мне нужно сказать тебе - сколько их? - четыре секрета. И заметь! Все очень важные, серьезные, настоящие секреты. Только чтоб это осталось между нами!
- Номер первый, душа моя?
- Номер первый просто изумит тебя, папа. Как ты думаешь, кто сделал мне предложение? - И тут она смутилась, хотя начала очень весело.
Папа заглянул ей в лицо, потом опустил глаза, потом опять заглянул ей в лицо и сказал, что никак не может угадать.
- Мистер Роксмит, папа.
- Да что ты говоришь, душа моя?
- Мистер Роксмит, папа, - отвечала Белла, отделяя слог от слога для пущей убедительности. - Что ты на это скажешь?
Папа ответил вопросом на вопрос:
- А что ты ему на это сказала, душа моя?
- Конечно "нет", - резко отчеканила Белла.
- Ну, разумеется, - задумчиво ответил ее отец.
- И я высказала ему, почему я считаю этот поступок нарушением доверия с его стороны и оскорблением себе лично, - продолжала Белла.
- Да, разумеется. Действительно, я и сам удивился. Как это он сунулся в воду, не спросясь броду, - разузнал бы сначала, что ли. Хотя, как подумаешь, он, кажется, всегда тобой восхищался.
- Восхищаться мной может любой извозчик, - заметила Белла с надменностью, отчасти напомнившей ее матушку.
- Очень возможно, душа моя. Ну, а номер второй?
- Номер второй, папа, почти то же, что первый, хотя это и не так возмутительно. Мистер Лайтвуд сделал бы мне предложение, если б я ему позволила.
- Надо так понимать, милая, что ты и не собираешься ему позволять?
Белла опять повторила не менее выразительно:
- Что ты, конечно нет! - И отец счел своим долгом отозваться:
- Конечно нет.
- Мне он не нравится, - сказала Белла.
- Этого уже достаточно, - прервал ее отец.
- Нет, папа, этого не достаточно, - возразила Белла, встряхнув его руку еще два раза. - Ведь я тебе говорила, какая я стала корыстная и дрянная девчонка? Только потому и считается достаточно, что у него нет ни денег, ни клиентов и ничего в будущем, ровно ничего, кроме долгов.